书棋的厨艺日渐增长，炒菜做饭的速度更是越来越快，更何况只是热一下汤饭。不一会的功夫，热腾腾的水煮鱼便上了桌。

见丁叔和阿婶都不说话，书棋生怕说错了什么，便只好跟着一起沉默用餐。

丁文书食之无味，吃了几口，就放下了筷子，一个劲喝茶。

柳小姐也吃了几口，见未婚夫不说话，便也把筷子放下了。

“执念。”

丁文书看着她，“什么？”

“我说，执念。”柳小姐又重复一遍。

丁文书努力理解着这两个字。书棋问他，“丁叔，什么叫执念？”

“执念，就是……抱着一个念头死不撒手。嗯……就像上次你央我给你买糖葫芦，我没答应，你就在地上打滚撒泼。”

书棋道：“哦，我明白了。是不是就像上次你带着我去买菜，非要卖菜的给你便宜些，不然就撒泼打滚？”

丁文书一瞪他。柳小姐呵呵笑了。“就是这样。因为你非要在那天吃到糖葫芦不可，而你丁叔非要买到便宜菜不可。”

书棋也乐，“那是因为丁叔兜里没钱，哈哈。”

丁文书一脸没脾气。“那你说，那些人的执念是什么呢？”

柳小姐缓缓说道：“活着。”

是啊，活着，是多么不容易。丁文书明白过来。邱掌柜有钱了，他并不只是想简单地活着，他要传宗接代，他要自己的家产还有后继之人，而他只有一个儿子。他不得不着急。那些人呢？那些穷人们呢？他们要耕作，他们要吃喝，他们要活着。他们不能放下肩上的担子，去满世界找自己的孩子。官府？也许是要收钱的呢？他们还能再生孩子，即使这个丢了，还得养着其他的孩子。他们要活着，剩下的孩子也要活着。

对于那个丢了的孩子，他们可能并不是不爱了。对于他们来说，只要知道那个孩子还活着，也许便不再那么地担心了。好好活着吧。

丁文书又想起自己的父亲。你要读书，你要考个功名，你要早日娶妻……爹要走了，你得去谋个差事，照顾好自己。因为，你得活着。

丁文书又一次闭上了眼睛。泪水从眼角淌了下来。

柳小姐拍拍他的肩膀，招呼书棋收拾碗筷，去灶房洗刷去了。

上好的方子，上好的药材。

炉子里的火候正好，火苗儿不大不小。儿子坐在一边的小板凳上，盯着锅里的药；母亲躺在屋里，等着锅里的药。

儿子依然是儿子，母亲也仍旧是母亲。

父亲呢？

从今天起，父亲只是一个词语。他曾经存在过，而将不复存在。

“娘。”儿子刚进门来，便叫了母亲一声。

“嗯？”母亲懒懒答应一声。

“爹死了。”

半晌，没说话。

许久，母亲又答应一声。“嗯。”

见母亲不怎么言语，儿子便出门煎药。

火必须是文火，否则会把药性给烧没了。小铁壶里咕噜噜开始有些沸腾的声音，儿子提起铁壶，将火灭了。这个小铁壶，似乎是父亲以前用来烧茶水的。他偷偷顺了过来，给母亲煎药用。父亲当然很快就知道了，也没怎么骂他，只说了一句：糟蹋东西，然后便背着手回屋去了。当时他还心中窃喜，以为父亲终究是牵挂母亲的，以为总有一天，父亲是要把母亲给接回家的。