世人皆有几门穷亲戚，便是皇帝也不例外，而沈万书当年就是王家的穷亲戚。

沈家早年家境也还算殷实，靠着家中良田宅地硬是供出沈万书这么个秀才来。

只可惜沈父陈疴旧疾一命呜呼去了，家中存银皆为看病散去，后头沈母哀思过及一病不起，家中便又卖了田地，到得后头连栖身的宅子都没得了，人却也没留住。

沈万书的大哥沈万里为了供他读书，日后光宗耀祖好慰藉九泉之下的父母，便学着别个做个行脚商人。

那时候王家为了博个好名声，便将沈万书接回王家供他吃穿读书。

沈万书虽接受了王家的接济，可也是个有骨气的，不愿意白吃白喝白住，在王家领了个账房先生的活计。

王家好几个女儿，个个生得不凡，王映芝母亲早逝，虽在王家靠着王老太太过活，可自身琴棋书画样样拿的出手，模样又出挑，多多少少也带着几分傲气。

两人身世皆凄楚，却都是带着几分才气的，见得几回后，隔着一道墙这个随心所欲弹了一首曲，那个便能填上词来；这个说风花，那个随口便能捻出雪月。

一来二去自是生了相惜的心思，虽未有出格逾矩之事，可心却是动了的。

少年少女最是春心萌动之时，只可惜那份心动还未表明，王映芝便定了李君澈这门亲事。

雍靖王府同江南王家原来那个婚约也不过嘴上说得一说，早些年王家还当真念在心里头，可眼见这李君澈的年纪越来越大，雍靖王府也不过说一说没得实质的行动，这才晓得当真只是说一说。

可哪里晓得自家都不往心里去了，却偏偏又被提起了。

王映芝在家并不受宠，同雍靖王府联姻这样的好事依理也轮不到她身上，可王家其他几个姑娘要么性子不稳妥，要么年纪太小，挑来捡去的这才将目光落到王映芝身上。

王映芝性子沉稳，是个极聪慧的人，若是她不想，这门亲事自也能叫她用别的法子推了出去。

可在王家那样的地儿生活了十几年，自也知道王家不过是个披着清高名头的虚假人，只有真正的权势才站得住脚跟。

那会子她年纪不大，想得东西也不如后来那般透彻，存着心里头那股子不甘，她硬是逼着自个应承了下来。

王映芝心中如何想的，沈万书不晓得，可消息传到他耳中之时，他便病了一场。

两人心意从未表明过，沈万书到得那会子才觉得抓心挠肺似得难受，整个人昏昏沉沉的烧了几日几夜，这才晓得甚个为相思病。

可功名未成，家业散尽，他拿什么跟雍靖王世子相比。

院墙依旧是那一堵院墙，竹萧在手中转了几圈，这才吹出一曲来。

王映芝听着这熟悉的萧音便红了眼，立于窗柩前，将帕子拽得紧紧的，整个人忍得发颤，这才没去动手边的琴。

王映芝同沈万书这一桩王家是知道的，原来没阻止那是盼着沈万书高中，左右也无逾矩之事，便索性睁只眼闭只眼的。

后头王映芝的事儿一定，沈万书便再近不得她半分。

王映芝从王家出门的那日，是李君淳护送的，沈万书隔着老远只瞧见那顶马车远去的背影，却始终再无见过她一面。

王映芝本就是心细的人，进了京便越发小心翼翼的，对沈万书的事儿也不敢问，直到后来经历了许多事儿，才从绯红嘴里听过几句他的事。

听闻自个往京中去后没几日，沈万书便也离了王家，不知去向。

过得这许多年，再也没听过这人的名字，如今见了却还记得他的模样。

一时间听得他喊出自个的名儿来，却有种恍如隔世之感。

张了张嘴，却是一个字都说不出来。

沈万书亦是满面讶然，一颗心平静了这许多年，却又怦然跳起。

深邃内敛的眸子带着点点星光，整个人却又无端有些局促起来。

想过千千万万再次重逢的画面，却再没想过会是这般。

两人立在门口不言不语半响，还是沈万书瞧见桑青要偷溜的架势，抬步便往院内去，提溜着小丫头的衣裳，面带怒容：“还想逃？”

王映芝将这两人看的一回，眼眸一垂，轻轻笑道：“原来这丫头是沈大哥家中的。”

沈万书若是正经的年纪成亲生子，有桑青这般大年纪的孩子自是正常不过。

沈万书张了张嘴，可一时间却又不晓得如何说起，只抿了唇点一点头，客气道：“多谢今日王姑娘收留桑青这丫头。”

这一日，他带着桑青离去，留给王映芝的也只是一道坚毅而又孤寂的背影。

沈万书心里是有气的，所以他没解释桑青的身份，也没同王映芝多说甚个。

这一去便再无消息，可心头那股子气却丝毫没有放过他的意思，辗转多年，好不容易见着她的人，可又生这些个气做甚个。

菡萏湖那一湖的荷花开始败后，沈万书再也没忍住，趁着黄昏日落，晚霞漫天之时他敲响了王映芝那一方小院。