开门的是绿颚，她的模样同早些年再不一样，可还是能辨别是她来。

绿颚虽是不记得沈万书的模样，可那日这院里生过甚个事儿她却是清楚的，盯着他瞧得半响，这才眉眼一低：“沈公子。”

院子里依旧打理得井井有条的，只添了几分苦药味。

沈万书心里一沉：“芝儿病了？”

可话说出口又有几分后悔来，眸子黑沉沉的。

屋里却传来王映芝虚弱的声儿来，沈万书站在门口半响，还是往里头去了，隔着一道窗柩，他道：“我是来谢你那日收留了桑青的。”

话音一顿，终是道：“她是我大哥的孩子，我大哥不在了。”

沈万里当行脚商人赞了些银钱，可到底没能叫沈万书再走科举之路。

王映芝进京那年，沈万书从王家搬出来发誓要好好读书，日后光宗耀祖，可三年一开的秋闱还未开始，沈万里却出了事。

沈万里是叫山匪给杀的，劫了他的货，连命也没留，那时候桑青不过才几岁，她娘在灵前哭得死去活来，可后头还是头也不回的走了。

一个只会读书的小叔子，一个年纪尚幼的女儿，她一个女人撑不了，忍着泪硬着心便离了再嫁了。

也是那时候沈万书放下了多年为伴的书本，背着桑青到处找活干，好养活这个孩子。

摸爬打滚这许多年，才有了如今的富贵。

原来这些个沈万书也不想说给王映芝听的，可也管不住嘴。

如今他是个商人，虽是满身铜臭，可年少时藏在心底那份悸动的心却一直未曾变过。

沈万书声音轻，仿佛再说一件与自个无半点干系的事儿。

王映芝病得昏昏沉沉的，却一字不落的都听了进去，拽紧了手中的锦被，半响都没说话。

自那日后，沈万书来王映芝这小院的日子便多了起来。

有时给她送点儿东西，有时候将桑青往她这儿送来帮忙照看一下，有时候只是“顺路”绕过来坐坐。

沈万书近而立之年了，却还未有婚配，王映芝一个和离过的女人，纵然再是心动却也不敢肖想。

他来了，她便也高兴，他若不来，她也能静若处之。

过得一个春秋，沈万书同桑青往她这儿跑得越发勤快了，可她却依旧是那副热情却又疏离的样子。

菡萏湖的荷花又开了满满一湖的，沈万书摘了几支半开的给她送来，背着手见她不急不慢的养在花瓶里，斟酌半响这才开口：“明日有个应酬，需要带家眷，我想问问，你，有没空陪我一道去……”

在生意场上摸爬打滚这许多年，早练就一副泰山崩于前而色不变的本事，可说得这一句话来，他却觉面颊发热，额上沁着细密的汗，双手负于身后拽得紧紧的，可见心情极是紧张。

王映芝不是不知事的少女，沈万书对她的心思，多多少少也能猜的出来，此番他出言试探，自个心中亦是狂跳万分。

插花的手顿住，低垂着眉眼却是半响都没开口。

不过片刻功夫，沈万书便觉好似过了千万年般，她沉默得越久，心里便越是发凉。

凉到他以为没戏了，这才听得王映芝如天籁一般的声音传来，她道：“你该知晓，我是和离过的女人。”

沈万书自是晓得，可人的感情哪里控制得了。

他道：“那你也当晓得，我是一介满身铜臭的商人……”

士农工商，往往最叫人瞧不清的便是商人。

一人说得一句，屋内便又死一般的寂静，外间的日子正烈，屋里头却好似寒冬腊月一般。

过得许久，王映芝手上的捏着的一柄荷花这才又重新插进花瓶中，她的声音又轻又柔，又带着些女子的羞涩。

“那，你明天来接我……”

自打出了王府，再没穿过艳色的王映芝，总算寻到了那个愿意为他梳妆打扮的人。

成亲的喜帖是在两个月后送到云州的，没有委屈，没有不甘，也没有算计，有的只是一颗真心。

成亲那一日，卫静姝亲自来了，同她添了丰厚的嫁妆，拉着她的手笑道：“总算等来了你想要的。”

她垂眸一笑，顾盼生辉，眸中满是柔情。

新婚之夜，沈万书挑起红盖头，瞧见那魂牵梦萦的人，还觉有几分不真实，喉头滚了滚，终是溢出一句温柔的轻唤：“芝儿……”

隔了这么多年，他终是将她娶回了家。