“是啊。”

  “那前天可曾见他？”

  萧护道：“哪天不见他。”

  慧娘轻轻咬牙，雪白贝齿衬在红唇上：“你约的他，他约的你？”萧护道：“他不约我，我就约他。”慧娘轻吐一口气：“果然。”蒋少夫人怪自己，果然有理由。

  “你问这么多有事情？”萧护奇怪。慧娘才得了婆婆的话，贵人嘴里说出来的话，就是规矩。本来她就不弱于蒋少夫人，现在更不管她。就推萧护：“送东西去吧，晚上回不回来用饭？”萧护笑：“和蒋兄他们出去吃，你带着那两个欠打的吃吧。”

  走上几步，又回身一笑。

  慧娘一时促狭心起，近晚饭时让人送信给蒋少夫人：“少帅不在家，你家大公子可在家？”二门上总留一个人供她使唤，不是萧西就是萧北，是怕家里下人不伏，让十三受委屈。现在萧大帅夫妻一起疼她，萧护这习惯依然不改。

  贫嘴萧西今天在，摸不着头脑：“就问这句？”慧娘一本正经：“就这句。”萧西难得不贫嘴一回，去蒋家角门上找平时认识的人，往内宅里传了这一句。蒋少夫人正带人给公婆安排晚饭，正为蒋延玉不在家又暗恼，听到这一句，她急了，少帅喜红院中大唱小曲儿谁不知道？这风流的风从来传得快！先让人回慧娘说自己丈夫也不在。摆好晚饭后又让自己陪嫁的一个人过来见慧娘，这个人嫁给蒋延玉的小厮，是个开脸妇人才在外面走动。

  “少夫人问，少帅真的没有和我家大爷在一处？”

  慧娘回答不知道，打发她走一个人无声笑了好半天，要不是还有两个人等着吃晚饭，就一直笑下去。晚饭时才坐下，苏云鹤闷声不响，小表妹接着盛气凌人。昨天好可怜样子，今天又变小夜叉。

  “全怪你，”拿起筷子：“都是你不好，”接过饭碗，忿忿：“什么眼神儿！”挑的什么人！不挑这个人，怎么会骂她粉头，不骂粉头，怎么会挨打？小表妹自己还戚戚。

  慧娘忍无可忍前，苏云鹤也忍不下去了，放下饭碗肃然：“我大你大？”瞅着那小脸儿上红肿未消，才不和她一般见识。

  小表妹噎了一下，放下碗筷去找慧娘：“表嫂，他欺负……”慧娘正色：“坐下！用饭！”小表妹乖乖用饭，不时拿愤懑的眼神儿瞍苏大公子。苏大公子大吃大嚼，以示没有被她影响胃口。

  萧护三更前回来，酒气满身来看慧娘睡了没有。见大红喜字儿帐中，慧娘一身雪白里衣儿，半睁睡眼，摊开一只雪白柔荑：“收了什么，拿来？”

  “没有什么。”

  “汗巾子荷包头发鞋脚，不管什么，都给我。”慧娘再次伸手。萧护俯身在那手上亲亲，蹭了她一手心的酒气：“真的没有，就喝酒去了。”

  慧娘觉得手心微润，在萧护衣上擦擦，倒头就睡。萧护哈哈大笑，这只睡猫。凑到她耳上亲昵地骂：“别睡，等我过来，嗯？”

  笑声过大，震动出房。小表妹在自己房里神往，表哥不生气了？真的不生气了？

  －－－－－－题外话－－－－－－

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  ☆、第七十七章，谣言大似天

  萧大帅雷厉风行管教子弟们，传出来后无人不佩服。对于五舅老爷家里中的这桩丑事，不少家也有，没有人再笑话。五舅老爷面上渐有光泽，好意思出门。

  然别的谣言又起来，无声又无息。

  没过几天，萧护送小表妹回去。本来不想送她，好几天不给她好脸色，经不住慧娘左劝右劝：“家里这些人，一个一个来打不成？你去见三姑丈，别再打她了。她以前多放纵，现在见你像避猫鼠儿，你不心疼？”

  萧护让人喊小表妹来，过来乖乖的，带着大气儿不敢喘的样子，乖乖喊表哥，从来没有这么乖巧过。

  萧护没训她，留着给三姑丈自己训吧。还是不待见她的样子，不肯正眼看她，让人备轿，命她跟着出来。新来的小厮萧墨打起轿帘，小表妹要进轿时，忽然又回身喊：“表哥，”萧护没好气，他对兄弟姐妹们全疼爱得不行，感激他们在自己不在家时陪伴父母亲。犹其最小的这一个，从小多一半时间养在萧家门里，萧大帅也最偏疼她。

  最疼的一个，偏偏打嘴，说出那么丢人的话。

  可她喊自己，嗓音里带着怯怯，萧护只能过来，以为她不想回去，严厉地道：“住了好几天，也该想父母，再不回去不像话！”

  “表哥，”小表妹红了眼圈：“回家去只怕父亲打我，”她呜呜：“表哥打过了，”萧护看她这样着实让人心疼，又不肯就此原谅她，淡淡道：“所以我才送你，不然打发人送你！”小表妹半垂着头，嚅嗫：“表嫂，怎么不一起送我？”

  她都听到表嫂自告奋勇要送，是当表哥的人拦下来。

  萧护不高兴，还当她自己能讨价还价，冷着面庞：“要不要舅舅舅母一起送你？”小表妹哭着坐进轿子里，萧墨放下轿帘。上路后，萧护侧耳听轿内没有动静，想来应该没好意思再哭，又不是作出来得意事情，这一个再哄她，只怕他日要杀人了！

  三姑老爷家门外下车，问问三姑老爷和三姑母全在。小表妹怯怯跟在萧护身后，几次想把自己小手塞表哥手里，被萧护打了一下，老实袖起来。

  三姑老爷一见女儿，眼珠子都红了，腾地一下子起身，小表妹吓得大哭一声，转身就往萧护身后躲。萧护又心疼她又可怜她，从自己身后拖出来，见三姑母抹泪劝住三姑老爷坐下，又让自己坐，就让小表妹站身前。

  “你父就是先生，天天教导别人礼义二字，你闹出来这种丑闻！”三姑老爷开骂。萧护听来听去，三姑丈历年来骂人长进不大，说来说去就是这几句，自己就是学里的先生，管着这一方的礼仪道德。三姑老爷原本不喜欢舅兄萧大帅过于威风，行事果断，在三姑老爷这文人看来是武断，可女儿出了这种丑事，三姑老爷这几天从心里就弱了萧大帅一大截。

  罪魁祸首回来了，三姑老爷又气又骂，骂了再气，手指着小女儿都哆嗦了，三姑母就在旁边哭，她哭来哭去这几年也没有变化，也是那几句：“咱们是什么样的人家，怎么敢听这样的话，还往心里记？”

  小表妹就对萧护看一眼，萧护忍住笑。这还是他在家的时候，小表妹对他说：“父母亲骂人，多少年了也不变变。父亲就会骂有辱礼义，母亲就会哭咱们这样的人家。”当时作表哥的大笑不止，觉得小表妹说得十分对，那时她十岁还不到。

  此时这一眼，分明又旧话重提，萧护在她头上拍拍，为她说了几句话，声明这几天她也吃了苦，三姑母马上心疼女儿，三姑老爷是舅兄和内侄插手，只得作罢。

  小表妹灰溜溜回房。

  在家里跟她的人全换过，三姑老爷生她气，自觉得没脸见人。又因她在内侄院子住，不会亏待她，有意不送使唤人。小表妹光杆一个自己回房，才出院门，见一个人迎上来，行一礼：“小师妹好。”

  小表妹一见脸拉多长，转头换条路走。这是她最不喜欢的孟轩生。

  孟轩生后面跟上，压低嗓音问：“打得狠吗？”这话扎到小表妹心上，她从小掌中宝，吃这种亏真是少见。别人知道就算了，这个自己最不待见的人也敢来问。小表妹大怒，桂花树下捡起一把子干泥土，砸在孟轩生衣上。

  孟轩生举袖挡住，听小表妹骂：“再说不嫁你！”孟轩生这件事脑子转得飞快，一听大喜，小心翼翼放下袖子要过去问，见小表妹已经绕过桂花。

  心中怅然。

  他家境一般，在三姑老爷管的学里念书。为人上进，三姑老爷很赏识他，时常让他到家里来亲自教导。有一回，那是两年前，孟轩生送写好的文章来。也是从这里过，也是桂花树下，不过是在墙头那株大桂花树下，扑簌簌桂花落衣上，抬头看，见一张雪白面庞，只是未长大，稚气未脱地笑：“哈，一个呆子！”