“媳妇！”萧大帅再喊儿媳。慧娘忙答应：“在。”萧大帅微微而笑：“你丈夫挑了什么人，你就见见他们媳妇，同去京中一路侍候与你，你要约束与她们，不可怠慢。”

  人人艳羡中，都觉得萧少夫人又混出一层天，慧娘和萧护刚才一样，满心里感动，当下萧护领着她重又叩头，萧大帅才淡淡：“都起来吧。”

  萧护和慧娘算起来利索的，余下子弟有一半迅速起身，各自回座。还有一部分，揉腿的，需要人照顾才起身的，这全是女眷们。

  “四堂兄可有话说？”萧大帅问年长自己的那几个，一个一个问过来，没有人要说。再问五舅老爷，二姑老爷和三姑老爷等人，都说无话。外面天色也近二更，萧大帅才道：“散了吧，回去各自收敛，再不要把这种事撞到我眼前。”

  苏云鹤再羞惭一下，见姑丈姑母离去，寻到父亲身后，羞惭惭道：“儿子还想再跟表哥几天，把旧日的功夫拾捡起来。”

  “羞死我！只是没地缝儿钻。”五舅老爷冷笑：“说什么旧日功夫，你旧日睡懒觉的功夫！”五舅太太到底心疼儿子，又感激于姑老爷出面管教，叹气道：“让他留下吧，回去见到，你还是生气。”

  苏云鹤跪下来：“回父亲母亲，儿子想跟在表哥身边侍候，”声音低下去：“不得功名不敢见父母。”

  五舅老爷看他，浓重阴霾月色淡淡，照出来儿子声颤气微，眼睛下面无端微青，也是日日没睡好模样。这是他的长子，长子多寄托父亲更多期望。五舅老爷心灰着：“去吧，去到由你表哥教训。”

  苏云鹤心中一宽，他原本在五舅老爷面前娇惯不亚于小表妹在萧护面前，才敢行外面私会人的事。见父亲声气好了许多，陪笑哄他喜欢：“儿子谢父亲，父亲请放心，表哥打起人来，不比父亲差。”

  “我巴不得他打死你！”五舅老爷又气上来，因灰心掉下泪珠子一串：“和少帅比，你们全是纨绔！你回想回想，少帅十一岁时出城打猎，回来晚了城门关上没进家门。你姑丈亲自一顿打，说他不守时间，以后当兵也这样，耽误战机不说，先不能作表率！几乎没把腿打断，你姑母跪下来求情都不行！还不容他多养伤，说战场上受伤敌人不容你养伤！赶着少帅没几天就起床，骑马射箭，那一阵子你表哥怎么过来的！”

  苏云鹤不敢回话，这是件真实的事。

  “你要去，多想想少帅少年时吃的苦！”五舅老爷唉一声：“不吃苦中苦，不得人上人！”拂袖走开。

  和五舅太太走远时，一帮子兄弟把苏云鹤围住，全是骂他的：“受你拖累，房里好丫头，去了十分之九。”苏云鹤人丢得这么大，索性皮厚到底：“你房里总共才几个人，十分之九这数字怎么出来的？难道还余半个身子在，还是人全去了，只有心还在。”

  “不是你，我们怎么挨骂？少帅也白填里面。”

  “我兄弟无端被家里打了，”

  “我哥哥也是一样…。”

  苏云鹤抱头鼠窜。

  萧大帅萧夫人自回房，不让人送。慧娘被十数个妯娌围住，她们有人是要说又咽回去，那眼神儿幽幽，慧娘满心里还在公公威势和感激中，愣是不明白。有人就悄声：“少帅多疼你，只听说，头一回儿见，”慧娘心想你咋不看看少帅不喜欢的时候，和大帅没区别。有人委婉表达愿意跟去侍候，慧娘不敢明着拒绝，但是委婉表示遗憾，当家作主的人是少帅。大帅不是说得明白，先选兄弟，再见兄弟媳妇。

  流程已经定好。

  纵然是为自己丈夫争，慧娘觉得这媳妇还是没看透。刚才那一阵子又打雷又下雨，难道心里半点儿不明透？

  慧娘到此时也想到王月娥，幸好她没进这个家。子媳尚且如此，何况是房中妾！

  好不容易摆脱她们，问萧护早已回房。慧娘急急回房，一面回妯娌们的话，一面陪笑：“我并没有答应。”萧护随口嗯一声。慧娘打发丫头催水，再陪笑：“父亲也发落过了，今天晚上，打发人接小表妹到这院子里睡如何？夫君你看，夜里可怎么回去？又要跪到子时，小表妹从来没有过的吧？”

  “我让人告诉她了，也打发人到时候接她。”萧护神色冷淡。慧娘把他脸色看了好几回，才小心翼翼再问：“我去给她收拾住处，再让人取药酒，想来那腿上怎么好过？”萧护不置可否，慧娘先去收拾了住处，再回来侍候萧护洗漱。

  睡下来烛影儿摇红，萧护吻住慧娘耳朵：“父亲问，孩子怎么没有？”慧娘这才想到今天是自己圆房满一个月，她一抹羞红上面颊，再到脖子，再到胸前。萧护笑容满面，按着慧娘不许动，一手持烛来细看她容貌，曼声吟道：“情思平生为你昏，”

  “啐，这是什么歪诗，”慧娘伸臂搂住他，娇喘着问：“父亲，却是心疼人。”萧护亲她，笑道：“还以为把你吓倒，卿卿胆量不小。”又往自己脸上贴金：“是为夫我素日教导的好。”慧娘不依，拧了几下身子，不知碰到哪里，总觉得处处是火，心中无冰。

  本来没有芥蒂，更如骄阳下春风，融融温暖。在萧护怀中娇滴滴：“你当着人对我打手势，才吓到我，要是父亲见到因此责备，我心里怎么过得来？”

  “才不会，你当父亲没看到不成？”萧护含笑，温柔地道：“你是新媳妇呀，”烛下他因亲热汗水沁出，在他光洁的额头上如布细细珠子，人熠熠，珠子也熠熠，无处不夺魂。慧娘诧异过，正在情爱中，又嫣然笑：“也是，那厅上那么亮，”

  把脸贴近丈夫胸前，娇声道：“你呀，让我担了许多的心。”

  “你这心不为我担，总不能放着不用？”萧护用力咬了慧娘一口，陶醉着的慧娘吃痛，抚肩头撒娇：“你近来总咬人。”萧护坏笑两声：“嘿嘿。”

  不打人，还不给咬？

  缠绵过后近子时。慧娘到底不放心，心里挂着小表妹，搂住萧护脖子说累了。听到他睡熟后，悄无声息从他怀里移开身子，她对自己夫君过于了解，怕他见到小表妹要生气。又为自己下午喝斥小表妹放肆不安。

  小表妹虽然有错，但过几天家里人还是会一起疼她。慧娘决定今晚献献殷勤，弥补一下。

  子时才到，慧娘起身，下床后看自己丈夫还在睡，悄然出房门，命人开院门，在夜风中候着，见两个人扶着小表妹过来，慧娘走过去放低声音：“怎么不抬回来？”又自己明白。才明白，扶的人道：“少帅说跪这么久，走回来活活血脉。”

  慧娘喜上眉梢，接过小表妹半抱半搂：“你表哥呀，是最心疼你的。”小表妹真正娇养女儿，跪这么久，一脸奄奄一息，弱声道：“多谢表嫂为我说话。”慧娘惭愧一下，一个字没敢说，只是想法子哄他早睡罢了。

  慧娘怕不说还好，说过萧护想想这丫头没挨打，依他性子再给小表妹一顿，还不如不说。

  小表妹在她怀里，感觉到表嫂很有力气，抱着上了长廊，姑嫂两个人全面色一变，正房门帘高打，可见萧护坐在那里。

  水兰上夜，早穿得整整齐齐：“少帅让表姑娘见他。”

  可能有夜风的缘故，慧娘和小表妹一起打了一个寒噤。小表妹紧扯住她衣袖，慧娘体会到她的紧张，无奈地想今天是怎么了，今天日子真不好。

  存一丝侥幸，慧娘先安慰小表妹：“也许是说几句。”小表妹小脸儿苍白，平时伶俐嘴皮子一句话也没了。

  水兰再出来传话：“少帅说没这么娇贵，请表姑娘自己走。”再对慧娘欠身子：“少帅请少夫人进去。”

  没办法，慧娘先进去，她最会察颜观色，掀眼皮子先看自己丈夫，面无表情，比得上晚上训话的公公。还没有坐，萧护指自己身前：“你站这里。”慧娘侍立，才觉得不妙，轻声道：“求夫君饶过她吧。”

  萧护没回话，只厉眸盯着小表妹。小表妹离得老远要跪，萧护手指面前：“这里。”慧娘都不忍看小表妹神色，见她磨磨蹭蹭到榻前跪下，萧护抬手就是一个巴掌，重重打在她小脸上。慧娘缩起肩头，恨不能掩起耳朵。

  积威总在，又不敢劝。

  这一巴掌重的，小表妹尖叫一声，倒在地上。萧护冷冷道：“起来！”小表妹可怜兮兮起来，磨蹭着才又跪到榻前。

  可怜她缩着肩头，手掩住脸。平时可算是飞扬跋扈，今天头也不敢抬。慧娘实在心疼她，跪到她身边恳求：“打我吧，她还小呢。”

  话音未落，“啪，”萧护抬手，又是一个巴掌过，打得小表妹摔在慧娘身上，只是呜呜的哭。慧娘才抱住她，见自己夫君冷声冷语：“你起来，站一边！”慧娘对他百般使眼色哀求都没有用，只得放开她站起来。

  小表妹对她伸伸手，又无力地垂下。

  萧护沉声问：“那些话哪里学来的？”小表妹哭得一抽一抽的，只是摇头。萧护冷笑：“姑娘们全娇客，当着人不打你们，你当我会放过去！”小表妹抽抽噎噎说不出话，萧护再冷笑：“掌嘴，自己打！看你下回还敢乱学乱说！”

  见慧娘又要跪，萧护瞪她：“你又来了，真是好表嫂，现在不管，还等嫁出去丢人再管！”慧娘把小表妹头一回见自己的话想起来，小表妹当时摇头晃脑：“你嫁我表哥呢，实在不能说好我家表哥呢，好的时候是好的，凶人的时候是耐不得的。正经的时候正经，玩的时候又欢乐，哎，就这么个人。”