此话荒诞，世人几个见过神仙菩萨不也画得，只因为说话的人位高权重，他说的话没道理也变得有道理。

“是是是。”余冰臣频频点头，表示赞同，“我与夫人确实未去过日本，只想着这次博览会在日本举行，就依照画本子绣一幅日本国花樱花讨一个好，没想得太深，太远……”

“这也不怪你们。”袁克放拿起盖碗茶杯抿了一口，叹然道：“其实这次失利完全在于选材错误，凭余夫人一手好绣技，参加下一届的万国博览会是板上钉钉，十拿九稳的事。不说别的，我就是非常喜欢余夫人绣作的人。所以不远千里来到吴门拜访，也是希望能和余先生交个朋友。”

袁克放的话说到人心坎里，格外让人舒心。

余冰臣立即把博览会的失利远远抛到脑后，也忘了是谁把《樱花》刷下来，恨不得能和袁克放称兄道弟。

“我这次来，是有一个不情之请想请余先生和余夫人帮忙。”

“好说、好说。”余冰臣积极的表态：“只要我能帮，义不容辞。”

“九月初五是我母亲生辰，我冒昧地想请余夫人发挥绝妙绣技赶绣一幅绣作当作生日礼物。”

“喔，这不难。”余冰臣放下心来，刺绣是落在饭碗里的事，小菜一碟，“别的我不敢多说，这个事除了我们能完成，总长还真找不到第二家。”

“哈哈——那我就先谢过。”袁克放笑着说：“既然是朋友，还叫我总长多见外，我字德谦，不如你就叫我德谦。”

余冰臣想恭敬不如从命，拱手道：“我字子沅。”

“那我就唤你子沅好了。”

“好。”

既然是朋友，又关老夫人寿礼，掐指一算只有小半年的时间。

“老夫人寿礼绣作，希望绣几尺？绣松鹤延年还是寿星捧桃？”

袁克放迟疑一会，老实回答：“我对刺绣一窍不通，但凭子沅和夫人做主。”

他这么看重，余冰臣不敢怠慢，立即命人去请一赫和浅碧过来。

商人门户不比官宦门第，内眷不见生人的规矩执行得并不严格，小门小户，生意人家，大部分是不忌讳的。好的女主人应该是能为丈夫张罗生意，应酬的女子。

陪客的浅碧就过来，施施然和人家见过礼。主角的一赫却迟迟没来，催请两三次，春姨才不得不来回话：“夫人身体抱恙，不能出来见客。”

袁克放微微一笑，倒不知她是真病还是装病不想见他。

如此重要时刻，一赫居然如此任性，余冰臣却毫无办法。当着众人也只得压下不满，抱歉的说：“拙荆一贯娇弱，风寒未愈，不能见客——”

久被冷落的沈右横好不容易插嘴到：“你们等等，我去请，她绝对来。”

说完，撩起衣袍就往后面的竹园走。

很不幸，沈右横高估了自己在妹妹心里的地位，他去同样没有请动一赫，还碰一鼻子灰。

“没事、没事。”袁克放摆手，笑道：“来日方长，身体要紧。北平匆匆一面，我看余夫人就是虚弱之症，正好我身边的这位洋人是上海仁济医馆的大夫——布朗医生。要不请他为尊夫人诊治如何？”

“这——”余冰臣面露男难色，婉言谢绝：“说出来不怕耻笑，拙荆性情古怪，我怕布朗医生会受辱。”

他这么说，袁克放只得作罢。