景秀听闻城西柳巷的于姓老板在外院等候，多有吃惊，还不待她多问，白苏就抢在她前头问道：“于老板是一个人来的吗？”

姜管事道：“只随身带了个小厮。这一大早的就赶来傅府，赵总管正在外头招呼着。若不是事情太急，老爷又不在府里，我也不该来烦扰六小姐，可既是老爷先交代过，日后有事都得向六小姐报备，我不敢坏了规矩，就请六小姐跑这一趟，也好尽快商议个决定。”

白苏脸上就有淡淡的失落，还以为于老板突然来府，是邵大人也来呢？侧过脸看了眼景秀，见她满面为难的神色，旋即委婉地道：“妈妈也知道，我们六小姐旁日里大门不出二门不迈，见识能有多深？再说外头生意上的事，她这般年纪哪里能摸得清？您和赵总管都是见过大事的人，你们拿主意就好。”

景秀微微颔首，对生意对珠宝，她是个门外汉，便是去了也做不了主。

姜管事略一踯躅，有些不安的犹豫道：“六小姐虽摸不清行情，但那见识还是有的，只隔着屏风听一听，到时候再商量，这事该怎么个处理法，毕竟这府里的事还得六小姐知道些，咱们下人们才好按章程办事。”

白苏觉得有理，对景秀道：“要不还是去瞧一瞧？”

姜管事都这样说了，事情有轻重缓急，这重事她也不好推却，便道：“那好，去看看。”又急着补充一句：“我真是不懂，就在旁听一听，具体还是您和赵总管做主。”

“好好。”姜管事满是欢喜，便在前头引路。

走出二门，就往外院正厅退思堂去。

她很少出内院，退思堂也只来过一次，不大熟路。只是这一路走来，倒有些印象。尤记得第一次来退思堂还是和邵谦一块，看着途经曲折的小巷、腰门，黄石假山，霎那许多记忆涌上心头。

那个意气风发又威风凛凛的人，曾经因误会险要掐死她，但又会在后头默默的帮助她，没有想到便是这几面之缘，当中机缘、误会、舒解及打趣，会让人在情网里缠绵，不可自拔。

但缘分似乎总少了点，他有他的凌云壮志，她也有的她的守候，两个人天南地北，到底是无法情牵一线。

鼻翼泛起微微酸涩，连喉头都是哽咽的。

白苏在旁感受到景秀流露的悲涩，微不可及的摆了摆头，邵大人何时才能再来滁州呢？

经过花团锦簇中的雪香云薇亭，接着转入一条小飞虹廊桥，就可看到依西墙的三间小斋，三面开窗，有画舫歇在小斋水榭前。

景秀看到那画舫，脚下顿了顿，这里不就是那晚被邵谦掐着脖子的地方，当真是记忆犹新。

白苏低低地道：“快些吧！”

景秀没有迟疑跟上疾走的姜管事，从月亮门里进入，又看到院子正门前对联上写着“进则尽忠，退则思过”。

当时她见邵谦站在门前停留良久，她也瞥了眼，却不明当中意思？现在再看着这对联，才知道这笔迹出自傅正礼，也略有明白这几个字代表何意，原来傅正礼也是胸有乾坤满腹抱负之人。

引进静谧庄重的退思堂正厅，景秀从侧门进去时，闲杂人等都已回避，只留下一两个伺候的丫鬟，屋子很是安静。

景秀坐在紫檀木架大理石屏风后面，白苏立在身侧。

稍过片刻后，从屏风的纱影里瞥见几个人走进，她不由凑近身子，定睛瞧了瞧，只能依稀看到个身材肥胖的人大腹便便的落座，眼底就有淡抹失望一闪而过，低垂着脸靠在软椅上。

屏风外的赵总管引荐道：“屏风里坐着我们府里六小姐，实不相瞒，我家太太病重，老爷府衙公务繁忙，抽不开身，就让六小姐代为打理内宅，不妥之处，还请于老板见谅，见谅。”

“赵总管太客气了。”于老板和善的笑道，语气缓和：“贵府太太昏迷早有耳闻，于理早该前来探望，可秀宝斋近来生意忙，就耽搁了。六小姐是闺中小姐，傅大人就肯将家里的事交给六小姐，必定是那女中诸葛，才思敏捷，大有过人之处。”

景秀听着想笑，这番恭维的话，听在耳里忍不住想笑。

于老板就蹒跚的走上前几步，对着屏风里的景秀拱了拱手，道：“六小姐有礼。”

景秀看到那模糊的一团和气，穿着件丁香色绸褶衣，肥肥胖胖的，脸上的五官都挤到了一起，只看见两腮帮子。不由怔了片刻，才柔声道：“于老板客气。”

于老板便从宽大的袖子里掏出红色描金的紫檀盒，递给一旁的姜管事道：“初次来府拜访，一点心意还望六小姐能笑纳。”