天还只是麻麻亮时，傅府后宅的那些飞檐翘角如一副副剪纸静静地贴在鱼白色的天空中，院子里，两个粗使的婆子正拿着人高的竹扫帚在扫地，看见景秀和白苏走出来，忙上前曲膝行了礼，其中一个年长些的还道：“六小姐，这天还没透亮，您是要去哪里？要不要叫两个人给您提灯。”

“那倒不用，我去给母亲请安。”景秀摇了摇头：“让妈妈们费心了。”

景秀几乎彻夜难眠，心里总有种不好的预感，怎么偏偏在她和徐恒见面时，就遇到男子闯进了西厢院呢？这样想了太久她实在睡不着，看天快亮了，把睡在屏风外守夜的白苏叫起来，打算去远香堂给霍氏请安。

两婆子笑着说道：“没费心，没费心……”

景秀和她们点了点头，这才和白苏一块出了倒座门，延着抄手游廊出清风阁。走过出西厢院的三曲桥，就踏往鹅卵石铺成的甬路上，甬路曲折萦迂。再绕过一座大玲珑假山，眼前便出现一堵高墙，遍植百株杏花。

景秀以前出门是坐轿，倒不觉这些廊檐道道的曲折，这样亲自走一回，不禁感叹傅府内宅之深，若不是有白苏引路，指不定会迷路。

待走过杏花林的角门，顺着里走，是一条堆石为垣的绿碧小巷，沿着碎石甬路，路途遥遥，过紫兰筑的枇杷院，再一径绕着碧桃花，穿过竹篱花障编的月亮门，门口立着两个靛蓝暗花布袄的妇人，白苏取了月牙形对牌交递，寒暄两句，适才踏进。

这一路走来花了大半个钟头，才到正北上房远香堂，只见院中甬路相衔，两边俱是抄手游廊，顺着游廊步入，有一排正屋五间，左右厢房两间，都是粉墙红漆，绿窗白纱。四面出廊，绿窗油壁，五间抱厦上悬“远香堂”匾额，富贵气象一洗皆尽。

白苏见景秀一路走来累得不已，扶着她停下歇脚：“六小姐别急，时辰还早，天气冷，太太把请安时辰延了一个钟头，这还没到辰正。”

景秀抚着胸口，笑了笑：“那就好。”

白苏看她面色缓解，左右望了望，见目下无人，突然问道：“六小姐知道太太生辰快到了吗？”

景秀迟疑道：“是在这月二十，我还在想要送给母亲什么生辰礼物。”

白苏忙道：“这个倒不要紧，贺礼年年都有送，太太都是一视同仁的喜欢。只是今年众小姐要绣的绣品还没提出来，我听白蜜说起过，账房的周妈妈提议绣扇围屏，其他妈妈也有别的提议，不过太太似乎更偏向围屏，但具体绣什么还不大清楚。”

景秀早前就听白苏说过要一起绣幅绣品，可她觉得霍氏既然已经有意把她说给邓睿，兴许这回用不着她参合。不过霍氏的心思难猜，白苏也只是在提醒她，好让她心里有个底。

白苏见景秀明白意思，领着她绕过太湖石垒假山，行至倒座门，忽闻一声音飘来：“六姐姐。”

景秀闻到一股清雅的兰花香，侧身回头，身旁已站着一位桃面杏腮的小姐，八小姐景兰。只见她一身鹅黄百褶如意月裙，胸前绣着杏黄折枝花卉，头发扎着水鬓，挽了几串琉璃珠，眉目如画，清丽难言。

景兰是顾姨娘的女儿，顾姨娘名叫顾盼生，是霍氏的贴身丫鬟，还生有景寿这位小少爷，母凭子贵，顾姨娘在府中地位自比得上其他。而景兰也从小养在霍氏跟前，跟着景沫、景汐一起学规矩，情份不同一般，作风礼仪周全，端的淑女之姿。

“六姐姐。”景兰再次犹豫的轻声唤道。

景秀回礼笑道：“八妹妹。”

景兰有些不好意思地笑道：“我还以为六姐姐不会搭理我呢？”

景秀见她语带笑音，亦是笑问：“八妹妹何出此言？”

景兰压低声音笑道：“听院子里人说，六姐姐不大爱出来，大家都传言六姐姐性子倨傲，比五姐姐还傲气，不大容易相处……”她打住话，看了眼景秀没有不快，才眉眼一弯的笑笑，笑容和善真挚。

景秀含笑解释道：“是我身子不好，总是咳嗽，才不敢出来，怕这病气过给母亲或是姊妹们。”

景兰见此，“呵呵”笑起来，露出两颗小虎牙，竟可爱十分，又忙用手绢掩着嘴角，像是怕失了礼仪。

景秀与她一面打笑，一面往院子内走。

两人谈笑间，景兰也热络起来，目光触及到景秀身上银红妆花褂子，不禁蹙起眉头道：“前两日，十妹妹来问我，针线房定制的春裳怎么还没出，原来是给六姐姐先做了，待会要是十妹妹看到姐姐这身新装，我怕她会寻事……”

景秀低头看了眼衣裳，叫苦不迭，景汐贵为嫡女，定制衣裳头饰全是先给她量衣选色，再轮到庶出小姐，如今她越了先，只怕不妙。