画儿是真没有想到棋儿能想得这么多，便说：“你去食为天做工的事儿，我可以答应你。但前提条件得二伯二婶也能答应。这留你下来若是惹得他们前来闹腾，我可吃罪不起。”

食为天多请人没关系，但是若是惹麻烦那还是算了吧！二伯和二婶不是什么讲道理的人。

“行！若是我爹娘来闹，我担着。”棋儿一口给答应了。

画儿还能说什么呢？既然是这样，不连累她就行：“你怎么担啊！到时候若是二伯二婶来闹，我可丑话可说前头，我一分工钱都不会给你的，要是损了折了什么，我还要你赔钱的哈。”

棋儿还是一脸坚定的点头：“嗯！”她有她的想法，他爹娘一般是不会到镇上来的。所以告诉不告诉他们也没什么关系，只要每个月回去，有工钱拿回家就成。

画儿当然是不知道棋儿存着这心思，便也没把这事儿放心上。这周氏婆媳俩把饭菜端桌上来，便坐在一起吃饭。周氏将林先生的饭菜端到书房，顺便也叫了继祖。

“大少爷，小姐让你出去吃饭呢？有啥想法当面说清楚便是，这躲在屋里不见他们，让小姐咋应对啊！”周氏可真心不喜欢那姚氏，上回来了闹自杀，这回来了不知道又想咋的。

继祖听了周氏的话，想了想也觉得有道理。总不能让画儿替她顶着吧！便应了：“嗯！我这就出去。”

继祖便起身去了前厅，看着一家人围着桌子坐着，便捡了下手位子坐下：“爷、奶、爹、娘，吃饭。”

楚老爷子见继祖出来了，也喊了人，想着这应该想通了，便说：“诶！吃饭，都吃，都吃！”

这一桌子菜也算是丰盛，没失礼。所以钱氏和姚氏也还吃得挺欢，也没有挑什么刺。一餐饭算是吃得比较合谐。

继祖见差不多都放了筷子，便说：“爷，你们也不用再劝我什么？我是不会回去的，无论村里人咋说，我都无所谓。我这还要加紧学习，趁林先生还在画儿这儿，多向他请教。等我火候到了我再去考举人。我没有那么多时间浪费在虚情假意上面。”

楚老爷子没有想到他一个人冷静了那么久，最后结果还是一样：“你这孩子怎么就油盐不进呢？回老家办个酒席能花你多少时间啊！”

继祖抬头看着楚老爷子：“那好！我回去办酒，收的礼钱全部给我。还有，我会接着在县学里学习，所有的学费用度，家里出，可行？”

继祖这一问，顿时桌上一片沉默。他们出钱给继祖接着上学，供他读书用度？那可不是一笔小数目，而且村里的礼钱都还得全给他，那他们办酒席干什么？

继祖看着一片沉默便说：“我已经知道答案了，所以我也没有必要回去。我也不奢望你们能继续供我读书，但请你们也别再来要求我，用孝道来绑架我，上慈才下孝。”

继祖几句话说得楚老爷子无言以对。楚老爷子是真没有想到继祖能跟画儿一样坚决。走出画儿的大宅，回头看着门楣上的匾额——楚家。

可惜这个楚家无论多荣耀都跟他无关。

继祖看着他们走了，心里像刀剜一样痛。他其实知道是这个结果，可当事实真的摆在他面前时，他还是很难过。

他以为从前他们只是对他没有信心，所以拒绝付出。可当他考上秀才他们对他信心十足，却还是不愿付出，不愿给予。他心里真的堵得慌，他怎么会有这样的家人？

画儿站在继祖身后，看着他目送着老楚家的人，那背影看起来都充满悲凉，便走过去：“大哥，也许有一天你考中了举人，他们就会知道你其实是特别优秀的。”

继祖摇头：“不会的，哪怕有一天我中了举，只要朝庭没有委任官职，而我想要继续考进士，他们仍旧不会为了我花一个铜板的。”说完转身看着画儿，满眼的感激，“画儿，谢谢你！若是没有你，也就没有我的现在。我向你保证我会加倍努力考中举人，考中进士。绝不辜负你的帮助和信任。”

“我就算了吧！在你身上我又没花多少钱，你还在食为天帮我干活呢？那些都是你的劳动所得。好好考吧！早日达成心愿，别让灵枢等太久。”画儿知道他如此努力是为什么，也知道他灵枢就是他的动力。

继祖听到画儿这么直白的说出来，有些不好意思，但他却没有否认。便点头：“我会的，不管灵枢能不能等我到那一天，我也会为她努力。”

画儿笑，给继祖做了一个鼓励的动作：“加油！”

继祖终究是没有回稻香村，而棋儿也正式去了食为天厨房帮忙。是画儿带过去的，直接介绍说是她的堂姐，从前二老爷的长女。

这个身份，可想而知在食为天是没有好日子过的，厨房里的脏活累活可都交给她了。而让他们意外的是，她不论是什么脏活累活她都做，从来不偷懒。而且还没有一句怨言，每天都高高兴兴的接受，很尽职的去完成。

时间久了，他们便也没有折腾她的**了，反倒觉得他们自己做得有些过份了。阿青见她活儿多，有时候还主动帮她分担一些。她倒是满脸感激，在她休息的空档，会帮阿青倒茶，洗洗汗巾什么的。

棋儿用她的勤劳、本份和踏实赢得了厨房里的伙计一致尊重。棋儿也在食为天的厨房里做得特别开心。

厨房里的事，画儿是知道的。她从来没有插手去管厨子和棋儿的相处，她就是等着棋儿受不了自己走人，可是没有想到棋儿留下来了，而且还赢得后厨的一致肯定。

画儿问棋儿：“二姐，厨房里的活儿那么辛苦，你没有想过不干了吗？”

“我没觉得多辛苦啊！也就是家常活儿，在家里还是得干这些，有时候大太阳还得下田，晒晕在田地里都有。这儿又没有太阳晒，天天还都有肉吃，还有工钱拿。”棋儿是一脸满足。

画儿不禁感叹：勤快妈妈养懒女儿，懒妈妈养勤快女儿。二婶真是懒出这么一个勤快的好女儿来了。

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