祖母！扶余丰扑跪在地，声已哽咽。

这是一间斋堂。堂上供奉着的，是百济武王的第一任妻子，来自新罗的善花王后。他们相识在民间，历经坎坷和战乱；他们的结合，给百济新罗带来了十几年的和平。而父亲扶余义勇，正是他们唯一的孩子。善花王后去世后，武王立沙吒妃为后，而沙吒妃生的儿子扶余义慈，在扶余义勇死后一年，被拥立为新的太子。沙吒氏以此一举跃为百济除王室外的第一望族。

孩子，你来了。诵经之声戛然而止。一名身着宫女服饰的老妇缓缓转身，扶住了伏地抽搐的扶余丰。她是善花王后的贴身侍女，照看扶余义勇长大。扶余义勇战死后，她便把自己关在斋堂里，日日诵经，为死者超度，为生者祈福。

你祖母走了，你父亲走了，你母亲……老人叹了口气，这个王宫里的厄运，终究会降临到你身上，走吧，走得远远的！去大唐，我听说，那是一片乐土。

他们会让我走吗？多年的冷宫生涯，让扶余丰变得孤僻、多疑。

记住，你是善花王后的孙子，身上流着新罗王室的血；你还是迟受家的外甥，身上流着迟受家的血。那些躲在阴暗中的小人，是不敢堂而皇之的加害你的！

可是母亲她……扶余丰抬起头，望着老人沟壑纵横的脸，欲言又止。

老人转动手中的佛珠，道，她的孽，自有她自己偿还。说完，合上双眼，口中念念有词。往生超度。

扶余丰朝这位让他感受到温暖和敬意的老人深深一躬，默默退了出去。

沙吒千福站在凤凰台天阶尽头的宫门口。

百济共有内外六位佐平，协助国王处理国事，其中沙吒家就占据了两位，分别是负责外交和朝廷礼仪的内法佐平沙吒智积，和负责传达王命的内臣佐平沙吒千福。两人一里一外，分别掌握着百济对内和对外的喉舌。尽管沙吒千福在职务上离君王更近，但是在沙吒家族内部，他的堂兄沙吒智积却是当仁不让的家主。

脚步声响起，打断了沙吒千福的沉思。来者是大内的崔医官。

崔医官背着药箱，老远就看见了沙吒千福，本想避开，可沙吒千福守在进出高台的唯一通道口，只能硬着头皮走上前，本能的缩了缩身子。不论是谁，即便是德高望重、医术高超的崔医官，在面对王宫大内仅次于武王陛下、掌握无数人生死的佐平大人时，也会收起轻慢之心，小心翼翼的上前施礼。

“哦，是崔医官。”沙吒千福并不倨傲，反而面带微笑的走上前，凑近崔医官身旁，亲热的挽起他的手。

“是，佐平大人。”崔医官深知，在宫中大内，少说一句，便安全一分。

“陛下吃了崔医官调理的药，精神似乎比前几日好多了。”沙吒千福笑眯眯道。

崔医官一凛，沙吒千福绝不会平白无故来这么一句，可他能说的，只是一句“此乃陛下之福，此乃陛下之福。”

沙吒千福一把将他拉到廊柱下，沉声道：“陛下的身体如何，你我都很清楚。如果因为你的隐瞒，耽误了朝廷的大事，可不是你一个小小的医官能承担的！你给陛下炼制的那些丹药，三分药性，七分毒性，若是让朝中大臣们知道……”

崔医官“扑通”一声跪倒，两肩抽搐，伏地不起。

沙吒千福轻轻托起他，道：“治病救人，乃是医者本分。人终难逃一死，可总得让家里人有个准备不是？”

崔医官用力点点头，放眼百济，除了王室，又有哪家的权势比得上沙吒呢？

“多久？”沙吒千福问道。

崔医官趴在地上，把脑袋缩在肩膀中间，战战兢兢的伸出三根手指。

沙吒千福深吸一口气，默然良久，终是一声长叹，用力挥了挥手。

崔医官如释重负，背着药箱，连滚带爬的朝外奔去，消失在天阶下。

扶苏山城，行宫。

沙吒王后凭栏远眺，白马江烟波浩渺。

“王后。”沙吒智积欠了欠身，作为沙吒氏的家主、百济上下公认的智者，在半岛诸国都享有巨大声望的名臣，他享受着见君王不跪的优待。

“叔父来了。”沙吒王后转过身，行晚辈之礼。在权力的滋养下，沙吒王后变得愈发风姿照人，几分妩媚，几分泼辣：“陛下的身体快不行了，不知叔父作何打算？”

沙吒智积微微错愕，这等大事，竟然如此直白的从她口中问出。

沙吒王后道：“我们是一家人，是吧，叔父？”

沙吒智积微微点头，作为智者，率先开口并非明智之举。

“可有人并不想义慈当王。”沙吒王后漫不经心道，“那些人该如何处置，还请叔父教我。”

沙吒智积沉吟片刻，道：“陛下圣体尚在，依老臣之见，当务之急，莫过于两个字——”

“叔父请说。”

“其一，拖。稳住陛下的身体，只要陛下还在，国中便不会大乱。其二，稳。不论出现何种变故，王后和太子只需稳坐钓鱼台，任他雨打风吹，我自岿然不动，便可安然无虞。”

沙吒王后笑了起来，道：“叔父以为，陛下还能活几天？”

沙吒智积摇摇头，没有妄言。

沙吒王后伸手朝高耸的凤凰台一指，道：“一座高台，耗尽百济国力，也耗尽他的心力！如果没有那些丹药，他早就一命呜呼了！”

“王后慎言！”沙吒智积连忙道。

她笑了起来：“有叔父在，谁敢动我们沙吒家的人？没有沙吒家，偌大的百济，早就被高句丽和新罗给灭了！叔父是在害怕吗？害怕迟受、黑齿、鬼室那些家族联合起来？他们一定不甘心；不动，并不意味着坐以待毙。叔父，你说是吗？”

沙吒智积默然退去。

沙吒千福悄然现身。面朝王后，行跪拜大礼。

沙吒王后道：“这个叔父，可要比那个叔父懂事多了。”

沙吒千福道：“家主是谦谦君子，不像我等可怜人，每天都在为看到明天的太阳而如履薄冰。”

“可怜人？”她像是听到了全世界最滑稽的桥段，放声大笑。

沙吒千福干咳几声，道：“我们最直接的对手，是迟受家。”

“往下说。”她面若冰霜。

沙吒千福道：“从迟受夫人入宫之事就能看出，迟受宣达这老家伙一定不能忍受迟受家的权势受到损害。上一次是义勇太子，这一次是陛下。”

“义勇太子是个意外。”沙吒王后神色一黯。

“王后以为，那真是个意外？”沙吒千福抬起头，道，“每一个故事的背后，都有一双看不见的手在推动。那一次，本该轮到黑齿家的人，可惜义勇太子主动请缨。”

沙吒千福见她转过身去，便没有再说下去。

沙吒王后强忍泪水，仿佛听见那个英武少年的呼喊：“沙吒姐姐，你要入宫了吗？你要变成父王的女人了吗？”

沙吒千福顿了顿，拜倒在地，道：“臣，有一谋，可替王后分忧！”

“说。”

“采——红——使。”沙吒千福缓缓吐出三个字。

“你不怕民怨沸腾，五马分尸？”她背对着他，反问。采红使，那可是百济数百年来最臭名昭著的职位。那几个鞍前马后为王室采办的大臣，没有一个落得好下场。她颇感意外，一直很爱惜性命的沙吒千福，居然会主动提出来做此事，看来他太想当上家主，太想取沙吒智积而代之了。

“臣，为陛下，为王后，愿再当——奸臣！”

沙吒王后转过身，俯视沙吒千福那微微弓起的背脊，道：“如果朝中多几个佐平大人这样的——忠臣，陛下就不用每日借酒浇愁了。事成之后，家主之位就是你的。”

“臣，谢王后！”沙吒千福头点地，腚高举，裂帛之音，绕柱三匝，袅袅不绝。