“我起初以为核学如同学堂，理应是百花齐放百家争鸣，可这大半年来我却发现不是。核学沾了天家，一切皆以皇帝的喜好为重，每个核雕技者苦苦钻研，为的便是讨皇帝欢心。皇帝爱山水核雕，我们便只能雕刻山水核雕，久而久之，大多都忘了雕核的初心。”她认真地道：“我只求不负初心。”

上官仕信说：“子烨懂你，你想离开也无妨，兰铮等了多年能当你的替补。只是无论你去哪儿，一定要告诉我。上官家的大门永远为你打开。”

阿殷说：“子烨可是担心我的安危？”

上官仕信笑道：“千手技者的安危，子烨何须操心？你那姓范的仆役如此能干，有他在，我不担心。不过是想知道你的行踪，知道了才心安。”

范好核大半年前得阿殷的首肯，在绥州开了家酒肆。

酒肆人来人往，很快也能知晓大江南北的消息。有一日，阿殷奇思妙想，想着穆阳侯能弄一个暗桩出来，为什么她不能？她有模有样地学着，起初遇着了不少问题，幸好后面都一一解决了。

如今已初具规模，虽及不上穆阳侯的，但在绥州而言已经够用。

她每日设擂台，自然是树大招风，有过五六次的遇险，但多得她的暗桩提前发现，每次都化险为夷。

时日一长，已无人敢来招惹她。

她对上官仕信笑道：“清明将至，我准备回恭城一趟拜祭我的祖父。之后想去青州看看，最多一个月便回来，子烨无需担心。”

上官家的人待她很好，在她心里，早已把这里当成了家。

恭城那边，父母倒是来过几次信，大多是要钱，阿殷没有出面，由范好核出面解决了。她也不知范好核用了什么法子，打从两个月前，恭城那边便再也没有消息传来。

似是想起什么，她又道：“我听闻宫里又缺核雕师了？”

上官仕信说：“你消息真是灵通，我也是昨日才得知的。之前新晋的那一位核雕师成了妃嫔，便又多了个空缺。昨日永平那边刚来了旨意，让我们挑一个核雕技者送过去。你这半年来名声够大，若你有意，你是不二人选。你若无意，我再让剩下的十七位核雕技者挑一位送去永平。”

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待阿殷离去后，江满才进了来。

他说道：“少东家可是松了口气？”

上官仕信道：“以她的性子和对核雕的追求，不会愿意去永平的。”只是……仍然是松了口气。去年父亲曾言永平的核雕圈不比绥州，与天家真真正正牵连上，性质便早已变了。

那是一团黑得洗不净的污水！

他打心底不愿她去。

江满说：“少东家你何必担心？她若真想去，你把你的顾虑与她说了便好。”

上官仕信缓缓摇首。

“我继承了家业，有些话当说，有些话却不当说。”他叹了声：“我去看看父亲今日情况如何，若还是没什么起色，你去百越那边请一位郎中来瞧瞧。”

江满看着少东家微塌的肩头，心中隐隐有几分酸楚。

……不容易啊。

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“去哪？”

言深说：“回侯爷的话，暂时不知。”说着，他又嘀咕一声，道：“侯爷过去半年几乎是倾囊相授，如今的殷姑娘不比以前，她要做什么，没个半月也查不出来，更别说摸清她心里在想什么。”这半年来，殷姑娘的手段倒是与侯爷越发相像了，侯爷这般不留私心，当真不怕哪一日殷姑娘投奔到敌对阵营？

这话，言深自是不敢开口。

之前侯爷与殷姑娘闹了矛盾，两人至今没通过一次信，更别说见面了。当然，侯爷这边也忙得很，王家倒台后，还有其他余孽。

沈长堂道：“不必派人跟着，她已能自保。”

言深应了声。

过了会，言默进来，禀报道：“启禀侯爷，圣上派了人去恭城。”

沈长堂眉头微拧。

言默道：“回侯爷的话，正是绥州的恭城，殷姑娘的故乡。”言深顿觉奇怪，说：“奇了，圣上遣人去恭城作甚？要核雕的话，绥州多得是，恭城那边无非是桃核多罢了。”

言深暗自叹了声。

这年头，不仅仅殷姑娘心思捉摸不透，而且圣上的心思也越发难测了啊。