“她是有几分慧根，能这么快领悟本侯的话，离间的那点小心思也坏得可爱。”负手站在雕花半月窗的沈侯爷颇有些矜持地夸赞着。

窗外栽了一丛翠竹，生得正是旺盛，早晨的阳光稀稀疏疏地透过窗影洒在穆阳侯的身上，令这位平日里不苟言笑的侯爷添了丝柔和。

言深心想得了吧，侯爷您嘴里说着几分，心里怕是骄傲得夸上十分了。

当然，侯爷的矜持要兼顾。

言深附和道：“殷姑娘真是根好苗子，侯爷一点拨，别人刚破土，她就已长了好几截，不过也多得有侯爷，没侯爷的神来之手哪有殷姑娘的节节高。”

一句话，把两个人的马匹都拍上了。

言深自诩舌头开花，比那舌头卷重石的言默，简直是一个天一个地。

此话显然极得穆阳侯欢心，从鼻子里哼出来的一声，看似平淡，实则内有乾坤。他家侯爷可不是什么马匹都应的。言深再接再厉地道：“如今太阳初升，想来殷姑娘也快到了。”

也正是昨夜，他们的暗桩来敲门。

言深接待的时候，险些以为永平出了什么大事，或是上官府里的那一位有什么变故，没想到暗桩面无表情地递上一份帖子，说是殷姑娘给他们家的侯爷。

当时言深脑门青筋就冒了下。

……暗桩是这么用的吗？暴殄天物！

不过这实在也怪不得阿殷，沈长堂来了绥州，神出鬼没的，哪像邓忠直接就住在上官家里，要找到沈长堂确实有些困难。

言深后来想了想，也觉得怪不得阿殷。

要怪就怪侯爷出手大方。

屋宅马车都是小事儿，不值一提，重要的是绥州桂兰坊易主后，又经历了假陈豆一事，侯爷遍布大兴王朝的所有暗桩如今都晓得殷姑娘长什么模样。

侯爷告诉了殷姑娘绥州的其中一个暗桩，言下之意便是为她所用。

哦，这下确实为她所用了。

用来送帖子！

言深把帖子送给穆阳候后，本想委婉地提醒下，殷姑娘确实挺好的，但宠也不是这么宠，以后骑到头上来了怎么办？

措辞正酝酿时，他家侯爷忽然喃喃道：“她想谢我，想登门谢我。”

唇角不可抑制的弧度硬是教言深的一番华丽词藻给逼回肚里。

尽管他不明白殷氏登门感谢有什么特殊，可……

侯爷高兴就好。

言深最后还是没忍住，问：“侯爷，之前殷姑娘不也谢过侯爷么？还送了荷塘月色核雕。”他甚至伸出手指，说：“两个。”

沈长堂瞥他一眼，却摇首道：“不一样。”

“属下愚钝，不明，请侯爷赐教。”

沈长堂老道地告诉他：“你以后有了妻儿便懂。”言深万万没想到有朝一日能被自家侯爷用这句话堵回来，登时干巴巴地笑了下，把暗桩一事给忘记了。

帖子是寻常的纸张，摸起来甚至有些生涩，可偏偏有了帖子上的那一手秀丽文雅的小楷，变得可贵起来。

荷塘月色核雕送的谢意。

这回登门拜谢，却拿出了真心的诚意。

她开始愿意敞开心怀。

因为这帖子，言深亲眼见证了自家侯爷一夜未眠，桌案上点了灯，伏案办公。他壮着胆子劝诫侯爷歇一歇，身体为重，侯爷回他，本侯精神足。

言深一瞅，确实是龙马精神，生猛得再上山吊打老虎都不是问题。

主子不睡，断没有他先睡的理，只好一旁作陪。

天将亮时，侯爷总算让人把桌案给收了，言深一瞅漏壶，还好还好，其实还是能歇上一个时辰的。岂料还未开口，侯爷便传了小童备汤沐浴。言深可怜巴巴地算着能眯眼的时间，待侯爷沐汤出来，又换了新衣，搓着手要开口时，侯爷便站在雕花半月窗前，颇有兴致地与他闲聊，话里行间三句里两句不离殷氏。

言深哄沈侯爷歇息计划正式放弃。

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言深很苦恼，真的很苦恼，和侯爷闲聊颇有压力。

侯爷想夸殷氏，他能夸，但舌头再灿烂成朵花儿，也不能夸太多。夸人讲究一个度，夸太多不好，夸不到位不妙，他若超过那个度了，侯爷以为他觊觎殷氏怎么办？尤其现在侯爷满心满眼想着怎么把殷氏拐回永平，呼风唤雨助她入圣上的眼，再成其好事。

幸好这会，言默进来了。

他禀报道：“启禀侯爷，邓忠过几日便要与上官仁启程回永平。”

“哦？今天是什么日子？”

言默道：“七月的最后一天。”

沈长堂闭眼，半晌才睁开眼，慢慢地道：“上官家这几日有血光之灾。”

“侯爷打算怎么办？”

他冷漠地道：“上官家又与本侯何干？本侯要的，一个也跑不了。”似是想到什么，他又道：“陆岚被赶出来了？”

“回侯爷的话，今早被赶出来的，连侍婢都没有了。”

“此女跟了邓忠多年，倒是有些利用价值。”话锋一转，方才还是冷峻的声音，忽然软了几分，问：“她出门了么？”

言默还在揣摩着“利用价值”四字，一时间竟没反应过来沈长堂口中的“她”是什么。

言深捅他，嘴型——殷氏。

言默说：“回……侯爷的话，殷姑娘一早也出门了，属下回来时正好见到殷姑娘在西市，看着挺热闹的。”

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事实上，此时此刻的西市正是热闹得很，比往常还要热闹上几分。

阿殷今日这么早出门，确实是为了沈长堂的谢礼。她昨夜思来想去，只觉谢礼不能马虎，核雕不能送，得送点真诚的。于是才一大早出了门。

绥州的西市比东市要开得早，天未亮便商铺林立，叫卖声吆喝声交织。

驭车的人是虎眼，陪同的还有范好核。

马车走得不快，毕竟是城内，范好核边走边与阿殷汇报。范好核着实有点担心阿殷不高兴，他小心翼翼地说：“大姑娘，之前小人与姜姑娘说了……”

阿殷说：“嗯，我知道。”

范好核才道：“之前大姑娘忙着核学一事，小人才不敢多加打扰，刚好那时又……”

阿殷打断他的话：“你不必解释，你做得很好。我如今在上官家里，你们几人在外头，我也给不了你们多少差事，你们能有其他想法挺好的，像你想开个小酒肆，我的确觉得不错，横竖也不耽误我这边的事。”

一顿，阿殷又道：“当初你跟着我，是为了谋取前程。如今我来了绥州，倒是显得你无用武之地了。”

“小人能跟着姑娘，是小人三生修来的福气。”

阿殷笑道：“其实没有福气不福气一说的，像你和我，最初在核雕镇时你助我甚多，我缺人手时，你也出了力，这些我都记着的。人与人之间都讲究缘字。”

此番话说得不搭边，可范好核仔细一揣摩，却是明白了。

登时好一阵颤意。

“还请姑娘责罚。”

阿殷问：“责罚什么？”

范好核道：“小人没得姑娘同意，擅自做主搬离了原先的宅舍。还请大姑娘狠狠责罚小人，小人不怕痛，鞭子也挨得，大姑娘是小人唯一的主子，能得大姑娘责罚是小人的缘。”

“侯爷也不是不讲理的人，你下回注意些便好。”

车里的姑娘声音仍然轻轻柔柔的，可范好核却是吓出了一身冷汗。当初穆阳侯的人让他们搬宅舍，他擅自做主答应了，之后再让人去上官家告诉了姜璇。原以大姑娘没放在心上，没想到是记在了心里。跟了主子的人，最忌讳的便是有二心，他怎地一时糊涂，被穆阳侯的人唬了几句就点头了。

他跟着殷姑娘为的是比摆摊更好的前程，殷姑娘的靠山在固然好，他更应该谨遵本分，别人看高他是因为殷姑娘，他先前先斩后奏想来在穆阳侯是心有不悦的吧？