方由想了想，而后笑道：“所以娘娘这次不去，也是有避嫌之意，可以撇撇干净。”

我含笑点头：“人是贤妃选进来的，若有什么差池自然合该怪她，本宫犯不着冲到前面替她挡罪。”

如此，方由也便放了心。白日里我无事，逗弄着日渐长大的昭靖，安心养着四个月的胎，不做他想。

大概酉时时分，萧琰终于回来了。我含笑起身相迎，笑道：“皇上看起来心情不错，可是今日见到的几百位佳丽中有合皇上心意的？”

萧琰嗔怪一笑，觑了我一眼道：“哪里有什么很合心意的？朕见过了阿暄这样的女子，哪里还能把她们放在心上？”

我莞尔：“皇上惯会哄臣妾的。”

萧琰令人传膳，絮絮对我说到：“这次朕本来只想选一两个，但是架不住贤妃搬出了太后，只得多选了几个。”

我闻言好笑起来，一边替他布菜一边笑道：“皇上何必掩饰，您是天子，就算把天下所有的女子都召进宫来又如何？”

萧琰心情极好，根本不曾嗔怪我，反而一笑：“只怕不等朕选召天下女子入宫，阿暄已经把后宫给拆了。”

我笑而不语，这样轻松愉悦的交谈许久没有，我和他都不介意彼此小小的撒娇。

大概看了一天又累又饿，他先吃了几口饭，略垫垫之后才同我细细说起。

他今日统共选了十二名妃嫔，上至王侯世家，下至九品寒门。后宫清冷惯了，一下子涌入十二名花枝招展的玉质闺秀，不知会热闹成什么样子。

然而太后是永远觉得不够的，先帝那朝妃嫔就少，所以子嗣也少。萧琰已然二十六岁，膝下却只有两个孩子，相较于平常人家也略显单薄。

“今日见到一秀女，殿选时与朕答辩，十分机敏。朕瞧着口才可以与皇后一较高下，所以便留下了她的牌子。”萧琰对我笑道。

我轻轻笑着，手中的银匙搅动着玉米穗薏仁粥，道：“臣妾听昭仪身边的女官说了，这女孩只有十六岁，却俏皮可爱聪慧大方，见了皇上也不怕，可谓是人见人爱。”

萧琰含笑摇头，觑了我一眼道：“这话听起来酸溜溜的，不过说起来你刚入宫的时候，也只有十六岁呢。”

我淡然一笑，不论是神情还是语气，都已不觉染上了成熟和稳重之色，再没有那份自然脱俗的娇俏，道：“是啊，一晃已经三年了，臣妾也快二十了。”

萧琰安抚地拍拍我的手背，携了一丝丝的怜爱和动容，道：“没事，无论你年方多少，朕始终比你大七岁，要是伤感岁月，朕也该赶在你前面先替你伤感。”

好久不曾听到他这样温柔的话了，我心底油然而起一阵酥酥麻麻的感觉，像是要融化在他的蜜语甜言当中。刚入宫那一年，他体贴有礼，不曾端着分毫帝王架子，可以纡尊降贵替我拨开重重湘帘。刚入宫那一年，我同他相敬如宾，恩恩爱爱，眼中心上没有旁人只有彼此。刚入宫那一年，他同我对镜相视，互许一个白头偕老的诺言。

“我们一个老翁一个老妪，谁都不要辜负谁。”

而到了现在，他的威严和气魄锋利逼人，不容人直视。我们之间一次次的感情裂痕，让我们一步步地貌合神离，同床异梦。我们无法再给予彼此最真诚的山盟海誓，各种空洞的承诺充斥在我们之间，勉强维持着依旧相爱的表面。

但是方才他眼中微微闪过的那抹真情动容，那份割舍不掉的怜惜疼爱，又像是化成了一张网，将我整颗心牢牢扣住。

至少在那一刹那，我还是为此而深切感动的。

“皇上说了半天，还是没说到底哪家的小姐，惹得皇上念念不忘。”末了，我浅笑着问道。

萧琰微一回想，也便如实说到：“是高阳侯郭家的小女儿。”

我闻言怔了一怔，手中握着的缠丝玛瑙碗“咯噔”一下跌在桌上。萧琰不禁疑惑，关切问道：“你这是怎么了？”

我回过神来，喃喃问他：“高阳侯家的小女儿，莫非是——郭伯媛？”