翡翠朝所在疆域原来是天宙朝的中心，以天然地理条件为界限，分为九州，又大致以中州为核心，向外呈同心圆分布，内圈是齐州、丹州、长州和宿州，外圈是东南西北州，北州大部分和燕国接壤，一直以来是军事重地，地广人稀，军队众多，所有的府县和小镇都是临近军营而建，居民也以随军家属为主。

听说位高权重的燕国使者来访，各地闻风而动，如临大敌，信鸽信使往来不断，暗探更是比比皆是，也让墨十三真正见识到铁卫的厉害。除了铁苍龙和铁玄武或者铁萁和铁斗随侍，其他铁卫半隐半现，行踪不定，偏偏只要出现异动，铁卫立刻能察觉，将所有祸患消灭在摇篮里。

墨十三也渐渐发现铁卫各自的异能，铁萁眼力耳力敏锐，反追踪能力超强，闲来最爱看天，一边看一边跟墨十三嘀咕信鸽的学问，墨十三耳濡目染，也能分辨出各种不同唤信鸽的信号，比如墨征南的眼线是一长三短，翡翠那方的是一长一短等等。

跟铁斗学的东西就更多了，墨十三长于山野，对草药颇有研究，铁斗精通药理，往往能通过墨十三的描叙说出药材的功用，墨十三知道的大多是土方，铁斗十分感兴趣，将他所说的方子一一记录，并且通过药材配伍，让墨十三描叙出的草药发挥最大功用，墨十三受益匪浅，对他非常尊敬。

铁萁和铁斗年纪虽近，却一静一动，一个屡屡抬头看天，一个始终看着自己脚尖，加上皮肤一黑一白，倒也颇为有趣。

一路上拜访的官员有如过江之鲫，拖住了大家的脚步，还好铁苍龙长袖善舞，做好万全准备，不让来访者见到墨十三，一是怕墨十三露出本来的憨直面目，二是在翡翠人心中建立无上的威严。

果然，人们远远瞧过墨十三的模样，流言纷纷，说墨十三面貌凶狠，身材魁梧，天生神力，一拳能打死老虎，甚至有人绘声绘色，说见过他一拳将墙壁打个对穿云云。

仿佛为了验证传言，墨十三吃饭时被人烦不过，一巴掌拍下去，桌子顿时四分五裂，可巧桌子还是有名的北州花岗石所做，墨十三的鬼怪之名不胫而走，连铁军中人也深信不疑，个个对他俯首帖耳。

随着路途的延伸，流言如雪球一般越滚越大，墨十三的形象真正幻化成了鬼煞，进入宿州，燕国使者经过之处，路人望风而逃，让人哭笑不得。

到宿州首府长川时刚好是除夕之夜，宿州刺史裴大人和众官员斟酌再三，邀请燕国使者入城同乐，墨十三欣然接受，大家难得放松，都跃跃欲试，振奋不已。

墨十三拗劲上来，以吓到百姓为由，命众人分散行动，而且严令铁卫不要跟随。

在满城烟花鞭炮，欢声笑语中穿梭，墨十三走走停停，脸色越来越吓人，原本想清清静静为阿懒买点东西，谁知一进铺子就有几个大汉守在门口，引得妇人尖叫声顿起，实在扫兴。

他终于知道居上位者的苦恼，被这群人跟了一路，好不容易能找到借口摆脱，没想到还是如此，而且他们都是职责所在，骂不得打不得，着实气人。

从第四个铺子出来，手上仍然空空如也，墨十三已到爆发边缘，浑身燥热，一出门就解下大氅，甩到笑嘻嘻的铁萁头上，气冲冲地往最热闹的地方走。

昆仑将军和两个铁军将领迎面而来，皆是满载而归，三人见到墨十三，愕然不已，昆仑将军躲了一路，这回见再也躲不下去了，满脸堆笑，习惯性摸摸下巴的胡子，才想起被墨十三连根拔了，而且再没以前那么能长，笑也维持不下去，连忙当街拜下。

墨十三看着他们鼓鼓囊囊的布袋，满腹郁闷之气，冲上来将他拎起来，在昆仑将军的布袋里好一顿鼓捣，其他两个铁军将领眼珠子差点掉下来，连忙把自己的收获也双手奉上，墨十三正中下怀，抱着三个大布袋坐进旁边一个卖酸辣汤的铺子，叫了十碗，一口气喝了四碗，点了点空碗，似乎喝得颇为尽兴，咧着嘴无声地笑，把其他的都推到三人面前，也不去理三人奇怪的神色，埋头在布袋里寻宝。

胭脂，阿懒不喜欢；拨浪鼓，阿懒肯定会笑话；蜜饯，阿懒不喜欢吃甜的；馕饼，阿懒连他做的肉包子都不喜欢，怎么会吃这么硬的东西……最后，他终于发现一枝金步摇，喜出望外，捧在手心凑到灯下细细地看，笑得无比温柔。

他没发现，自己喃喃自语的声音越来越大，三人呆若木鸡，昆仑将军在下巴摸了又摸，嘴角浮现一抹意味深长的笑容。

不知何时，铁苍龙和铁玄武出现在门口，铁苍龙起初作势要冲进去阻止，被铁玄武拦了下来，铁苍龙在心中幽幽长叹，悄然退出，看着满城的红灯笼，突然想起那个永远一身热烈红色的美丽女子。

当初如果再坚定一点，再勇敢一点，她肯定没那么早离开人世，而她的孩子，也不会成为这般寂寞无依的模样。

或者，他们也有许多小毛头，像她一样美的女娃儿，像自己一样呆傻的男娃……

铁玄武瞥见他满脸神伤，心头了然，在他肩膀重重拍了一记，嘿嘿笑道：“喝两杯？”

铁苍龙大笑着点头，和铁玄武同时在灯火下伸手，张开五指朝外抓了一下，潜伏的铁卫迅速变动方位，铁斗和铁萁从暗影中冲出来接替两人的位置，一左一右守在门口。

把金步摇揣在怀中，墨十三心满意足，看到门口的人影，心头又是一阵烦闷，眉头一拧，径直朝后门走去，三人不敢怠慢，立刻起身跟上。

铺子后是狭长的巷子，通往另外一条街，为了防火，墙都非常高，走在巷子中，抬头只有一线天，雪似乎也变得拥挤，白绢一般扑来，似乎要让人窒息，两边的喧闹悠悠而来，颇有几分恻然。

走到一半，墨十三捕捉到一点轻微的动静，将紧随其后的昆仑将军推出老远，后面两人收势不及，三人摔到一堆，惨叫连连。说时迟那时快，墨十三手尚未收回，数点寒芒和着风雪呼啸而来，他避无可避，闷吼一声，竟挥舞双手，在空中一阵乱抓，寒芒被他抓去大半，却也有几点落到身上。

当寒芒又至，铁萁和铁斗旋身飞来，铁萁撒出一把银色物体，一阵叮叮当当的声音后，刚刚扫过的青石板地上落了一层，寒光闪闪。

暗器上有毒！墨十三脑中闪过一个念头，眼前一黑，一头栽倒在昆仑脚边。一个将领心头暗喜，把脚边一个暗器踢向墨十三心窝，昆仑将军毫不犹豫地踢走暗器，横了那人一眼，俯身观察他的伤势。

见讨不着好，刺客以天女散花之势撒出最后一把暗器，闪身进了人潮，无影无踪。铁萁带着赶来的铁卫追了过去，铁斗拽下昆仑将军的大氅，将墨十三挪了上去，用小刀挑出他身上的暗器，所幸墨十三功夫好，将要害部位护得严严实实，只有手臂和背上中了几处。

挖出已成黑色的肉，铁斗从怀中掏出一个小小皮囊，将白色的药粉均匀撒上，撒完又掏出另一个装酒的皮囊，将药粉灌入皮囊中，用力摇了摇，对着墨十三的嘴灌了下去。