见屋里要打起来，丁文书看不下去了。他好歹是读书人，又在革命浪潮中游过泳，深刻明白所谓“国人的劣根性”，非常讨厌这样的围观心态。于是他当即站了起来，拦住了二狗子。

“这位……小伙子，别打。”

二狗子一愣，上下观察了一下丁文书的身材，发现比他刚才挑选的格斗目标还要瘦小一些，不禁大喜，心想今晚总算可以泄愤了，脸上也不自觉带出了一丝轻蔑的微笑。

“你是谁？”

“我——”

丁文书还没来得及说话，茶馆老板听到热闹，走了过来，拦在了二狗子身前，“二狗子，别胡闹！这是丁家公子。”

二狗子啐了一口，“丁家？丁家是什么玩意儿？西河口我只认识王家。”

听他这么一说，围观众人发出一阵嘘声。

一个年轻人站起来，说道：“我说二狗子，别以为在王家当了几年狗奴才，你就算是王家的人了。我看你充其量啊，就是王家的一条狗。”

另一个角落有人接茬，“可不是嘛。刚才何瞎子说他和狗不相上下，可真是说到点子上了。”

见两位壮士开了先河，众人也大胆议论起来。“就是就是。他不就是因为当狗腿子当习惯了，才得了一个‘二狗子’的名号嘛！”

“哈哈哈哈！”众人又笑。

二狗子涨红了脸，大喝一声，“你们！”紧接着又看了丁文书一眼，怒气更甚，“你他娘的！”话音刚落，一拳打了过来！

“哎哟！”丁文书躲闪不及，左脸硬生生吃了一拳。

“二狗子！”茶馆老板沉不住气了，吼了一声。

二狗子泄愤完毕，很是得意。“怎么？不服？”

“他可是丁家的——”

二狗子一挥手，“少来！什么丁家辛家，统统不认识！看样子，不过是个穷酸秀才。读书怎么了？大清朝已经倒了，知道吗？读书还有个屁用！有本事，你让这酸秀才说说，他现在是干什么的？要真是个官儿，我林二文当场跪下来给他磕头！敢不敢赌！”

见二狗子以磕头为赌注，茶馆内的气氛如火添柴，众人纷纷怂恿。“跟他赌！跟他赌！”

茶馆老板似乎被这气氛感染，也想看看二狗子磕头的模样，便扶着丁文书，问道：“丁公子，您现在在哪里高就？”

丁文书哭笑不得，摸了摸左脸的伤，疼得咧了咧嘴，说道：“让老板失望了，我……还是闲人一个。”

二狗子轰然大笑！“怎么样！我说什么来着！诶！姓丁的，还不是我看不起你！话撂在这儿！你要是哪天真当上个芝麻官儿了，我林二文第一个到你跟前给你磕头！我呀，料你也没这个本事！”

见二狗子得逞，茶馆老板很没面子，似乎被羞辱的不是丁文书，而是自己。但周围的乡亲们不这样想，他们只想看热闹，有人丢脸即可，至于具体是谁丢脸，无所谓。于是众人便跟着二狗子一起笑。

丁文书觉得没趣，转身便朝外走，身后是二狗子挑衅的嘲笑声。听他放肆的笑声，彷佛今晚被何瞎子调侃的屈辱已经被统统洗刷，忘得一干二净了。然而他是忘了，何瞎子却没有忘，在台上补刀，幽幽说了一句：“哼。三十年河东三十年河西，韩信忍辱，士别三日啊。他要是真有天当了官，我看你怎么办。”

茶馆老板追着丁文书出了门，在门口对丁文书一阵道歉。

“哎呀，丁公子，抱歉抱歉，让你受罪了。这二狗子就是这么个人，你不要跟他一般见识。”

丁文书摇头，“那倒不会。市井无赖嘛，都是这样。”

“是是，还是丁公子气量大。这个人啊，原名是叫林二文，在王家当奴才，平时就一副看不起人的嘴脸，乡亲们都讨厌他得很。不过王家嘛，你也是知道的，谁也不敢得罪……”

丁文书点点头，表示理解。王家在西河口，繁荣了不止一代，算是西河口的大户人家，也难怪府里一个小小的家丁，也能如此猖狂了。

再三保证自己不会找茶馆索赔医药费之后，丁文书总算和老板辞别，沿路回了家。

到家的时候，未婚妻柳小姐已经自给自足用过晚饭了。

丁文书和她相处不过大半年时间，但对她的看法已经逐渐深刻且大有改观。知书达理、明是非、懂善恶这些旧印象还保留着，但“嫉恶如仇”、“打抱不平”这样的新词语不断从丁文书脑海里冒出。最近也不知怎么回事，他老是能从未婚妻的身上看到岳父大人的影子。当然，柳小姐隐瞒他的那些事也让丁文书极为不满。比如，柳小姐之前可从没告诉过自己，她不仅练过武，且武力不在其父之下。因为这，他最近对未婚妻的称呼都多了一个：柳女侠。

女侠见他回来，脸上还带着乌青，先是端来水替他敷伤，然后又忍不住一阵笑。

“咱们丁公子今天是怎么了？等会，让我猜猜，一定是一不小心摔了一跤？不然就是天黑撞在谁家的门上了？”

丁文书白她一眼，“出去打架了。”

柳小姐笑得更灿烂，“啧啧，看不出，丁公子也弃文习武了。”说着一拱手，“敢问公子练的是哪路拳脚？打起来的时候，是攻是守？与人切磋了几百回合啊？”

丁文书见她调皮，“噗嗤”一声，也乐了。“不敢不敢。小生初学乍练，耍的是一套‘铁脸皮功’，打起来只能守不能攻，和对方交手共计一个回合。他一拳打来，我迎脸而上，只听‘砰’的一声，战斗结束。”

柳小姐伸指在他额头一点，“不羞不羞，我看不是什么‘铁脸皮’，倒是‘厚脸皮功’了。”

两人互相取笑一阵，觉得困了，便都和衣而睡。

半夜时分，丁文书醒了过来，靠在床头，叹起气来。

原来，今晚二狗子的一番话，触动到了丁文书的一个心思。

自从回乡之后，丁文书没了谋生手段。算算开销，用不了多久，怕是要囊中羞涩了。自己挨饿倒无所谓，怎么好委屈自己的未婚妻也要跟着受苦？难不成真的要甩下脸面，去求那位“熟人”帮忙？

说是熟人，其实是他父亲丁老太爷的熟人。这人姓孙，在西河口属于万人敬仰的角色——因为他是当地县官。

孙老爷和丁老太爷同属清末文人，两人是同窗好友，平日里彼此口呼“年兄”，甚是亲热。唯一差距是丁老太爷为人倔强，喜欢舞文弄墨嘲讽权贵（从这点来说，丁文书是遗传了他爹的性格无疑），一辈子没能走上仕途；孙老爷则为人圆滑，尤擅官场之道，当了好些年的官老爷。

丁老太爷在临终时，给儿子留了两封书信。一封写“吾命不久矣，平生担心之事莫过于汝。今有孙伯父来西河口作父母官，若有一日汝潦倒穷困，可携为父手信面见孙伯父，想来定可为你谋得个把差事”；另外一封就是留着将来去“面见孙伯父”的手信。

从丁文书本人的立场来说，像孙老爷这种人，是他经常批判的对象，怎么肯卑躬屈膝？然而三分钱难倒英雄汉，到了生死关头，才醒悟好死不如赖活着的道理。