元曜奇道：“大晚上的，余兄要上哪里去作画？”

余润芝笑道：“在下受慈恩寺的委托，要去完工一幅五百罗汉的壁画。”

“晚上去画壁画？”

“嗯，在下白天不方便去慈恩寺。”

元曜有些奇怪，余润芝白天很闲呀，为什么不方便去？

“轩之要一起来吗？”余润芝邀请元曜。

元曜也想去开开眼界，看余润芝画壁画，道：“好呀。”

余润芝和元曜一起出发了。

慈恩寺离当归山庄不远，两人走了半柱香时间就到了。余润芝没有走前门，而是从后门入。一名小和尚提着灯笼在后门等待，看见余润芝，笑道：“余施主，你来了。”

“来了。”余润芝笑道。

小和尚看了一眼元曜，道：“这位施主是……？”

余润芝道：“这是在下的朋友，想来看在下画壁画。”

小和尚笑道：“这样啊，请进吧。”

小和尚带着余润芝，元曜走进慈恩寺。

余润芝道：“最迟五日，壁画就可以完工了。宝明师傅也不必每天彻夜不眠，辛苦地等待在下作画了。”

宝明笑了，“哪里，哪里，余施主肯为慈恩寺画完壁画，乃是大功德。小僧为您提灯，捧墨，也可沾一点儿小功德，何谈辛苦？”

说话间，宝明带着余润芝、元曜穿过佛塔林，来到了藏经阁前。借着月光望去，藏经阁所在的跨院的西墙上，有一幅没有完工的壁画。整幅壁画约有五米长，宽约一米有余，五百罗汉栩栩如生。壁画差不多要完工了，只差最右边的三个罗汉还缺了眉目，一部分优昙花和莲花还没有染色。

余润芝立刻开始工作了，他选好画笔，颜料，一切准备就绪之后，开始继续壁画的工程。宝明提着灯笼，在旁边为余润芝照明。

余润芝一投入画作中，就完全沉溺了进去，不闻周围的动静，也忘记了元曜的存在。

元曜在旁边看了一会儿，有些腻了，就四处闲走。

宝明轻声道：“这位施主，寺里的人都睡下了，请不要乱走。”

元曜只好坐在佛塔下看月亮，消磨时光。

约莫二更天时，余润芝收了画笔，颜料，对宝明道：“今晚就画到这里了。”

宝明道：“余施主辛苦了。”

余润芝对元曜道：“轩之，我们该回去了。”

“好。”元曜道。

余润芝、元曜、宝明按原路出寺，一路上没有遇见任何人。

元曜觉得慈恩寺的僧人们有些失礼，余润芝怎么都是来为寺里作画的，他们竟连茶水点心都不准备一点儿，只派了宝明一个人来应酬。当然，余润芝大晚上来做工，也有些不合适。不过，不管怎样，僧人们也不该如此冷落他。

宝明送到寺门口，就和余润芝、元曜道别了。

余润芝、元曜回到当归山庄时，天还没有亮。

元曜问道：“上次歇在山庄时，小生看见余兄早上归来，莫非也是去慈恩寺作画了？”

余润芝笑道：“是啊，这幅壁画在下画了很久，很费时间呢。”

余润芝、元曜分别去休息了。

元曜很困，一入客房，倒在席子上就睡了。当然，他没有忘记裹上白姬给他的毯子。不知道为什么，盖上毯子之后，居然比盖上被子还暖和。

第二天，吃过早饭，余润芝将一幅画递给元曜，道：“轩之，请替在下将这幅画送给白姬。在下有一件事情想拜托她。”

元曜道：“好。余兄有什么事情要拜托白姬？”

余润芝道：“白姬看了这幅画，就会明白了。”

元曜接过画，告辞离开了。这幅画被卷做卷轴状，还用红缎紮着，元曜虽然有些好奇，但路上没有打开看。

元曜回到缥缈阁，白姬正在柜台后剪纸，嘴里还哼着小调。她哼的曲调元曜觉得有些耳熟，似乎在哪里听见过。

白姬看见元曜，笑道：“轩之回来了？怎么眼圈有些发青，莫非昨夜没有睡好？”

元曜道：“小生昨夜根本没有睡，陪余兄去慈恩寺画壁画了。今儿早上刚躺了一会儿，又起床了。”

白姬笑道，“轩之辛苦了。”

元曜走到白姬身边，见她裁了一叠黄色的油纸，剪作灯笼的形状，上面用朱砂写了“归乡”二字。

元曜不由得好奇，“白姬，你在做什么东西？”

白姬道：“归乡灯。轩之，最近可能有一笔大生意哟。啊啊，一年之中，我最喜欢清明和中元了，生意总是特别好。”

元曜冷汗。

“白姬，余兄让小生送一幅画给你。”

“哦？什么画？”白姬颇感兴趣，她接过画卷，缓缓打开。

画纸上画着一条长着手臂的鱼，鱼提着一盏灯笼。

白姬笑了：“啊哈，刚才还在说呢，这会儿大生意果然来了，只是不知道何日当归。”

元曜听不懂白姬的话，想要细问，但是白姬已经上楼去找更多的油纸去了。

元曜昨晚没睡好，十分困乏，他打了一个哈欠，搬了一张美人靠，去后院补觉了。

睡梦中，元曜听见许多人在唱一首歌谣，曲子有些耳熟，是余润芝用三弦琴弹出的调子，也是白姬剪纸灯笼时哼出的调子，歌词是汉语：

“三月清明，有鱼提灯；溯归故里，远不可寻。三月清明，有鱼提灯；葬之半途，悲之幽魂。”

歌谣很悲伤，元曜不觉流下了眼泪。

元曜醒来时，已经是下午光景，白姬还在剪纸灯笼，离奴不知道哪里去了。

元曜帮白姬剪了一会儿纸灯笼，就去市集买菜去了。

傍晚时分，离奴回来了，对白姬道：“三天，二百七十五。”

离奴还带回了一条毯子。元曜一看，十分眼熟，好像是他昨天带去当归山庄，今天忘了带回来的毛毯。离奴去当归山庄了么？

离奴把毯子扔向元曜，气呼呼地道：“书呆子，不要总是浑浑噩噩，丢三落四！”

白姬喃喃道：“三天，二百七十五，时间还真有点儿紧迫。”

吃过晚饭后，白姬在里间燃了灯，叫元曜、离奴一起剪纸灯笼。元曜、离奴剪好纸灯笼，白姬就在每一张纸灯笼上写下“归乡”二字。

元曜忍不住问道：“白姬，这些纸灯笼是做什么用的？”

白姬道：“指引亡魂归故乡。”

“为什么做这么多个？”

“因为有很多亡魂要归故乡。”

白姬、元曜、离奴忙到半夜，虽然还没做完，但是实在很困了，就都去睡了。

注释：⒇“巫蛊之祸”：巫蛊是一种巫术。当时，人们相信让巫师、祠祭将桐木偶人埋在地下，诅咒自己怨恨的人，被诅咒的人就会有灾难。“巫蛊之祸”，特指汉武帝征和二年发生的重大政治事件，牵连者上至皇后太子、下至普通平民，达数十万人。