第二天，白姬丢下了一句“轩之留下看店，不要低价乱卖东西”，就出门去了。

中午时分，下了一场雨。雨停之后，天空湛蓝如洗，小巷中的青苔也格外幽翠，还带着水珠。

大厅中，元曜捧了一杯茶，坐在柜台后看书。

小狐狸坐在一边砸核桃，剥核桃仁，它晚上打算做一盘琥珀核桃。

元曜正看书入迷，突然听见一个少年的声音道：“十三，你果然在缥缈阁！”

十三郎道：“栗，你怎么来了？”

“父亲让我来找你回家，快跟我回去。”

“某才不回去。某要找到无忧树才回去。”

元曜抬起头，没有看见人，他站起身来，才看见一只栗色的小狐狸走进了缥缈阁，正在和胡十三郎说话。

元曜奇道：“这位是……”

胡十三郎介绍道：“这是某的四哥，栗。栗，这位是元公子。”

元曜笑道：“原来是栗兄弟。小生姓元，名曜，字轩之。”

“去！谁是你兄弟？！我们狐狸说话，你少插嘴！”栗火气十足地道。

元曜只好闭了嘴。

栗对十三郎道：“十三，你不要这么任性，惹父亲生气。种死了无忧树也不是什么大不了的事情，向父亲认个错，他老人家一向对你很好，不会责怪你，大家皆大欢喜。”

十三郎道：“某没有把无忧树种死！如果不找到无忧树，洗清冤屈，某就不回去！”

栗不耐烦了，伸爪拍向胡十三郎的小脑袋，将它按在地上，凶恶地威胁道：“不许再废话！老老实实地跟我回去，向父亲赔礼道歉！”

小狐狸挣扎，道：“某没有种死无忧树，为什么要道歉？！”

栗使劲地按住十三郎的头，凶巴巴地道：“少啰嗦！我叫你回去道歉，你就回去道歉！”

栗经常欺负十三郎，十三郎有些怕它，也没有它力气大，挣扎了半天也无法挣脱，眼泪汪汪。

元曜看不下去了，过去拉栗，劝道：“栗兄弟，有话好好说，你不要欺负十三郎。”

“去！谁是你兄弟？！我们狐狸说话，你少插嘴，滚一边去！”栗露出长长的锋利的爪子，狠狠地挠向元曜。

栗这一爪子如果挠中了，小书生铁定开肠破肚。然而，栗的利爪在离小书生的胸口还有半寸时，一道白光从小书生的怀中闪过，一丛线绣的青菊飞出，碰上栗的利爪，散作蛛丝。蛛丝沿着栗的利爪攀向它的身体，死死地缠住了它。

栗被蛛丝缠缚，倒在地上，无法动弹。

元曜从怀中拿出白姬送的手绢，发现上面什么图案都没有了，空空如也。

元曜用手绢擦汗的同时，暗叹真险。幸好，在井底海市中，还留了这丛青菊没有用。

胡十三郎恢复了自由，站起身来，抖了抖身上的毛，舒了一口气。

栗拼命地挣扎，它吐出狐火，蛛丝没有被烧断。它念咒语，术法被反弹，蛛丝反而越缠越紧。

栗放弃了反抗，破口大骂：“臭龙妖，居然躲在暗处偷袭？你这算什么英雄？有本事出来和我一决高低！将来，我做了九尾狐王，一定带领狐族踏平缥缈阁，扒你的龙皮，抽你的龙筋，让长安城的千妖百鬼分食龙肉！！”

元曜听了，生气地道：“明明是你要对小生行凶，怎么反倒血口喷人，蛮横不讲理？！”

胡十三郎也很生气，道：“栗，不许对白姬无礼！父亲还健在，什么叫你做了九尾狐王？这样大逆不道的话你也敢说？！”

栗满不在乎地道：“有什么不敢说？父亲已经老糊涂了，又总是郁郁寡欢，愁容满面，是时候让出狐王的位置了。放眼九尾狐族，谁有我法力高深？谁有我勇敢无畏？谁有我智慧无双？谁有我有王者之风？谁有……呜呜……”

元曜已经听不下去了，拿了两颗核桃塞进了栗的嘴巴里，道：“大丈夫生于天地间，当以‘孝’‘仁’‘信’为立身之本。你连‘孝’的意思都不懂，空有法力和蛮勇又有什么用？依小生看，十三郎都比你更像大丈夫，更适合当狐王。”

“呜呜……”栗含着核桃，说不出话来。

元曜对十三郎道：“如果你不介意，小生将它丢出缥缈阁了。”

小狐狸走过来，道：“某也来搭把手。”

元曜和十三郎合力将栗抬出缥缈阁，丢在了大柳树后，不再管它。

回到缥缈阁，小狐狸羞涩地问元曜道：“元公子真的觉得某像大丈夫么？”

元曜闻言，一愣，既而回过神来，回答道：“当然，十三郎孝顺、仁爱，守信义，很有大丈夫的风范。”

十三郎很高兴，但又羞涩，揉脸，“某觉得，某还是更像小狐狸。”

黄昏时分，白姬没有回来，元曜和十三郎先吃晚饭。一人一狐一边吃饭，一边推心置腹地聊天，还喝了半坛桂花酒。

十三郎有些醉了，道：“都说无忧树能让人忘忧，但自从某开始种无忧树，好像忧心的事情反而越来越多了，甚至连白姬和元公子也都不快乐了。”

“也许，快乐不快乐，其实和无忧树无关。”元曜道。有了无忧树，未必快乐。没有无忧树，未必不快乐。

小狐狸揉脸，道：“可是，大家都相信无忧树能让人快乐无忧。大家都相信的事情，应该不会有错吧。”

元曜道：“虽然是这么说，可是小生还是不能相信。”

元曜和小狐狸吃完晚饭，他们担心栗饿了，就给栗准备了一盘鸡肉，一些米饭。

元曜端去送给栗。

栗躺在树底下闭目小憩，它还很生气，不理元曜。

元曜替栗取出口里的核桃，它狠狠地瞪元曜，咬元曜。

元曜的手被咬出了一串齿痕，才取出了核桃。

元曜把鸡肉和米饭放在栗嘴边，道：“栗兄弟，多少吃一些吧。”

“哼！”栗不领情，闭着眼睛装死。

元曜只好随它去了。

深夜，白姬仍旧未归，小狐狸因为喝了酒，睡得很沉。元曜担心白姬，辗转难眠。他实在睡不着，轻轻地起身，披衣，轻轻地打开缥缈阁的大门。

夜色中，小巷深幽冷寂，草上夜露凝霜。元曜静静地在门边坐着，等蜗牛来传信报平安。

黑暗中，传来叽里咕噜的声音。

元曜侧耳一听，声音好像是从柳树下传来的。

天边的弦月发出昏朦的光芒，元曜壮着胆子走到柳树边，定睛一望。

柳树后，一只栗色的小狐狸正在狼吞虎咽地吃鸡肉和米饭。听见元曜的脚步声，栗抬起头，眼神凶恶，但嘴角还沾着一粒米饭。

“哎，栗兄弟，你还是吃了呀。”元曜很高兴。

被元曜撞见正在吃东西，栗非常尴尬，继而恼羞成怒，用嘴把盘子摔开，盘子碎了，米饭、鸡肉洒了一地，道：“哼！谁吃东西了？我乃将来的九尾狐王，岂会吃人类施舍的东西？！”

“栗兄弟，吃了就吃了，你就不要不好意思了，你嘴边还黏着饭粒呢！”

栗伸舌一舔，果然在嘴角舔到一粒米饭，它更加恼羞成怒了，一边四处乱喷火，一边破口大骂：“谁要吃你送的饭？！这饭难吃死了！鸡肉又硬又难嚼！难吃死了！难吃死了！！”

“呃！”元曜急忙闪躲狐火。

栗闹出的动静太大，吵醒了十三郎，它跑了出来，看见栗在乱发火，有点儿生气，道：“栗，你安静一点儿。这大晚上的，会吵到街坊四邻！”

栗蛮不讲理，继续吵闹，一会儿大骂白姬，一会儿威胁十三郎，一会儿鄙视元曜。

元曜和十三郎没有办法，只好扑上去按住栗，想再把它的嘴堵住。十三郎扑住了栗，元曜奔去厨房找核桃，但核桃已经没有了。

元曜四下一望，火炉边有一条手绢。

元曜拿起一看，是太平公主的手绢。之前，他从街上拿回来，就一直随菜篮放在厨房里了。小狐狸可能觉得手绢漂亮，做饭时拿它擦脸，擦手什么的。

元曜也顾不得许多了，拿了手绢奔向外面。

元曜和十三郎合力，用手绢捆住栗的嘴，让它不能再吵闹。

不知道为什么，栗看见手绢的一瞬间，就变得安静了。它的眼睛蓦地瞪大，似乎非常吃惊。

栗被手绢扎住了嘴，安静地趴在柳树下，默默地想心事。

元曜和十三郎见栗安静了，也就进缥缈阁睡觉去了。