从永通渠回城，经由明德门，从朱雀大街一路行到底，沈孝的轿子在含光门外停下，步行进入皇城，回到了户部。

此时已是下午时分了。

户部一片忙碌景象。

自关中大旱以来，户部从上到下都绷紧了一根弦，生怕出现一点错处以至于酿成大祸。三月初“以粮代钱”这个政策落到了户部头上，更是加重了户部的负担。

沈孝刚进了厅堂，还没坐下，就见二皇子身边的侍从跑了过来，道，“沈大人，二皇子请您过去。”

时间卡的准，简直就是专门在等他。

官署内忙忙碌碌的声音静了片刻，一时数道意味不明的目光落在新近的八品提举身上。

二皇子近来十分看重这位寒门出身的沈大人。

沈孝只当察觉不到这些目光，跟着侍从便出了正厅的门，沿着走廊往后一进院子走去。

为增加政事经验，成年后诸位皇子一般都会挂着各衙门的差事，权算作是名誉指导。许多皇子也纯粹是挂名而已，一年到头都不来官署一趟。

但二皇子却不同，他几乎是天天来户部，直接管着户部的大小事宜。无论能力如何，这份勤政的态度亦是难得。

沈孝跟着侍从过了走廊，进了后一进院子，入了正厅，二皇子李炎正在左间窗边主桌旁坐着看折子。

沈孝进来，先行了个礼，然后直起身子。

李炎搁下折子，看了沈孝一眼，笑道，“去永通渠一趟折腾你了。”

声音十分亲切。

沈孝一本正经道，“这是下官职责所在。”

他后背一层薄汗未消，但屋里四角都摆着冰盆，他的燥热也慢慢散了。

沈孝不喜欢那些你来我往的寒暄，浪费时间。他顿了顿，将言辞理顺，然后将今早在永通渠发生的事情一五一十地告诉了李炎。

李炎听罢冷笑了一声，“为了逼我，崔进之可真是下了血本了！”

他手掌握拳，指节轻敲桌面，一下、两下、三下，似是陷入了思索。

片刻后李炎抬头，问道，“沈大人，你有何看法？”

沈孝道，“从去年夏天起，关中降水便偏少，民间收成不好，陛下仁慈，去年秋天收税已少收了一成，因此户部余粮一直不多。如今关中大旱，处处都在向户部讨粮食，户部更是捉襟见肘。再加上崔侍郎奉命修永通渠，粮食耗费巨大，而且……”

沈孝顿了顿，继续道，“永通渠那头怕是个无底洞，永远都填不满。”

李炎点了点头，心想沈孝当真是个通透人。入自己麾下不过短短数日，就已将太子和他之间的矛盾看得一清二楚。

可不是无底洞么，太子手里攥着永通渠这张王牌，就等着把他拖垮呢。

李炎叹了一口气，“你说的本王都明白，可崔进之问本王要粮，本王总不能拖着不给。可本王若是给他拨粮，他总有法子消耗粮食。”

这是个两难境地。

沈孝点了点头，“殿下说的是，没有拖着不给粮这个道理。所以户部给永通渠拨粮，势在必行。”

李炎盯着沈孝，“可叫崔进之这么耗下去，不到三个月，户部就会被他彻底拖垮。沈大人，你有什么法子？”