这番话半真半假，沙成功显然对常何不无顾忌，只好苦着脸道：“没有问题，但老哥可否尽量抽身来打个转呢？否则小弟很难向喜儿交待。”

此时下人来报，常何驾到。

沈牧心中好笑，更怕沙成功和常何“对质”，拍拍他肩头道：“小人看着办吧！”

匆匆出迎常何而去。

沈牧把常何反拉出大门，煞有介事地低声道：“出门再说。”

常何着同来的四名手下让出一骑予沈牧，两人并骑驰出沙家新宅，朝跃马桥的方向走去。

沈牧装出一脸苦恼的神色，“痛不欲生”地道：“小人给二少爷缠得差点没命，幸好有你常大人来解围，否则都不知如何脱身。”

常何笑道：“成功是否要先生去为艳名远播的青青夫人治病呢？”

沈牧道：“治病没有问题，最怕他要我去和青楼的美人儿喝酒应酬，酒能乱性，色更厉害。小人练的是童子功，若给破掉，那心血尽付东流。”

常何露出同情的神色，一时不知该如何安慰他。

沈牧打蛇随棍上道：“常大人可否帮小人一个忙？”

常何显露出义气男儿的本色，拍胸道：“莫兄有什么事尽管说出来，小弟力所能及，必为你办妥。”

沈牧压低声音道：“这两天我日夜不停的为人治病，累得差点没命，回家后又给二少缠死。嘿！你也知我有时是要独自一人静静地休息。我可否在躲起来时，就推说应你之请去给人看病。”

常何欣然道：“这个没有问题，不过皇上命我通知你，明晚宫内的年夜宴，莫兄定要出席，届时小弟会来接莫兄入宫。”

沈牧刚才一番说辞，无非为找借口不留在沙府吃团年饭，好去应付杨虚彦的行刺，此时为之哑口无言，心叫糟糕。

常何又道：“莫兄已成长安最受欢迎的人，不但皇上和太子殿下看重你，连今早才回来的齐王也要请你今晚到风雅阁相叙，这个小弟可不敢代你推却。”

沈牧心中叫苦，兜兜转转后，仍是要赴齐王李元吉的晚宴，颓然道：“我明天不是大清早就要入宫为娘娘诊病吗？”

常何道：“齐王当然晓得，故莫兄只要到他的宴会转转便成。”

沈牧作最后努力，叹道：“常兄好像忘记我练的是童子功，最怕色诱。”

常何道：“这个包在我身上，我会暗中通知齐王，请他安排妥当，包保没有人色诱你老兄。”

沈牧苦笑道：“齐王的宴会往什么时候举行？若还有点时间，我就回家好好先睡一觉，恢复些精神，这叫养生之道。”

常何往西沉的太阳瞥上一眼，道：“尚有个许时辰，莫兄迟到也不打紧，小弟会为莫兄说话的！”

沈牧一声告罪，勒转马头，飞也似的溜掉。

沈牧把马儿交给沙家府仆看管，接着到侯希白的密巢找徐子陵，此时侯希白刚离开，徐子陵揽雷九指正在研究赌术，准备待会儿再往明堂窝大杀四方。

沈牧劈头向两人道：“李元吉回来了！”

徐子陵早知此事，当然不会因此惊异，点头道：“因为有人制造我们入关的假象，李元吉当然要赶回来。

沈牧愕然道：“你竟然知道的比我详细。”

雷九指为他斟茶，把侯希白的话转述与他。

沈牧忽然双目发光，道：“最佳的寻宝时刻，肯定是在明晚无疑，因为所有人都集中在皇宫内，事后饮饱食醉，更没闲情四处巡逻看看有没有人暗中寻宝，陵少以为如何？”

徐子陵没好气道：“你查到宝藏在哪里了吗？”

沈牧信心十足的道：“明早为张美人儿把脉问安后，小弟已得工部尚书大人刘政会允许，到工部的宗卷室查阅跃马桥附近建筑的资料，只要找到年份吻合又或由杨素亲自督建的屋宇，等若找到宝藏的入口，这重任包在小弟身上好啦！”

雷九指逐渐习惯他的作风，语重心长道：“由鲁师设计的密库，绝不会这么容易被看破的。”

沈牧转向徐子陵道：“今晚李元吉会在风雅阁请我吃饭，你可知道风雅阁的漂亮老板娘，同时也是李元吉心仪的美女是谁呢？”

徐子陵愕然道：“是哪一位？”

沈牧凑过去，神秘兮兮的道：“就是曾经对我们恩将仇报的青青姑娘。”

徐子陵茫然道：“谁是青青？”

沈牧早猜到他这般的反应，笑吟吟解释清楚，叹道：“这证明她是个有良心的人，才会事后内疚于心。”

徐子陵记起高占道的话，道：“真巧，查杰跟你沙家的二少般，都是拜倒于喜儿裙下的追求者，希望他只是一时之兴，勿要沉迷。”

沈牧倒没把这事放在心上，从怀内掏出李建成赠送的金子，放在桌面，笑道：“这是我参加的一份赌本，赢了可要算我一份。”

雷九指立时双目放光，长身而起，把金子纳入怀内，哈哈笑道：“兄弟们！出动的时候到啦！莫要辜负大好时光。”

沈牧策骑进入风雅阁，甩蹬下马，尚未道明自己是齐王李元吉的客人，常何已迎上来，扯着他到一旁，道：“齐王在等你，由我陪你进去吧！”

沈牧道：“怎好意思呢？要常兄亲自出来接我。”

常何挽着他衣袖，沿林间小径朝东院走去，风雅阁四座院落全部灯火通明，不时传来笙歌管弦和喧笑的声音，气氛热闹，跟早前沈牧来为青青治病的情景相比，像分属二个不同的天地。

常何低声道：“齐王似乎很着意莫兄的出身来历，刚才不住向成功探问，其实他问我便成，为何却如此转折？”

沈牧心内对常何好感大增，他是当自己是好朋友，才肯早一步来警告自己。

耸肩道：“小人身家清白，并不怕人知道。”

常何停下来道：“此事异常复杂，我很难向莫兄解释清楚。简单的说，就是目前长安正处风声鹤唳，因为怀疑有两个响当当的厉害人物，已潜来长安有所图谋，而齐王正是负责捉拿这两个人的统帅。他们怀疑莫兄，亦非没有道理，原因在他们不晓得莫兄乃我岳父大人的素识。刚才从成功口中释清疑虑，该没有问题啦！”

沈牧很想问他沙成功究竟说过些什么话，但当然不敢问出口，只道：“是什么人这么厉害？”

常何道：“此事莫兄还是不知为妙，小弟特别出来迎接莫兄的另一个原因，是今晚出席的人中，有‘活华陀’韦正兴在内。”

沈牧脊骨立时直冒寒气，失声道：“什么？”

常何谅解地道：“我知莫兄不想见到他，这人对莫兄既妒且忌，一副同行如敌国的样子，我也不欢喜他。若事先知道齐王请他来，我就索性给莫兄推掉齐王今晚的宴会。”