“大小姐将来是要做世子妃的，宫中的大小活动想来也推辞不了的，该知道的，大小姐必须知道。世宗陛下与当今陛下是兄弟，世宗乃太后所出，陛下是丽妃所出，世宗陛下在将皇位传给陛下之前，将陛下过继到了太后名下……”魏嬷嬷一本正经地说着。

  楚芊芊从诸葛夜口中听过一些，但再听一遍她也欣然，她是个好学生。

  讲完陈旧的历史，魏嬷嬷语调一转，说起了最新的动向，这也是在变相地告诉楚芊芊，她哪怕离了宫，在宫里也有能够走动的人脉。

  “三年一次的大选结束了，有三位千金脱颖而出，一位是喀什庆的禧嫔，另外两个是我们汉家姑娘，安贵人和蕙贵人。位份最高的当属禧嫔，可最得圣心的却是那位蕙贵人。据说选秀那日，她还迟到了，陛下原本打算甩袖走人，她只用一句话，就不仅让陛下消了怒火，还为自己赢了一个封号……”

  ☆、【v24】游湖，发病（上）

  正月三十，艳阳高照，冷风里多了一丝暖意。

  恰逢魏嬷嬷放假一天，楚芊芊难得得了空闲，想上街转转。

  丹橘为楚芊芊系了氅衣，拿了幕篱，打算出门。

  这时，二小姐和三小姐来了。

  从前丹橘对她俩是漠视，现在简直是有些厌恶了。

  “二小姐，三小姐。”不咸不淡地行了一礼。

  一个丫鬟罢了，二人不怎么在乎，看也没看丹橘，便走过去挽住了楚芊芊的胳膊。

  “大姐姐。”二小姐甜甜地说道，“大姐姐今天天气好好，我们一起去游湖怎么样？”

  三小姐轻轻地附和道：“大姐姐，你还没带我们出去玩过，就玩一次，好不好？”

  楚芊芊不着痕迹地抽回被她们抱着的胳膊，问：“到底什么事？”

  二人看了彼此一眼，三小姐性子绵软不敢呛声，二小姐眼波一转，笑盈盈地开了口：“其实，不算什么大事。就是那个……那个那个……”

  挠了挠头，道，“那个姚小姐想跟你谈一谈。”

  楚芊芊没表态。

  三小姐忙又帮腔：“小汐姐姐不是那样的人，我想你们之间一定有什么误会，大家直接一点儿把话题摊开了说吧。”

  瞧瞧瞧瞧，这就是与自己有血缘关系的妹妹，那声小汐姐姐喊得叫一个亲热。

  丹橘掸了掸手中的幕篱：“大小姐，外头还有事儿呢！”

  二小姐这才注意到丹橘，瞪了丹橘一眼，又上前搀住楚芊芊的胳膊：“大姐姐，你就答应我们一回吧，跟她谈谈，她只是想当面跟你道个歉，你看她诚意如何吧，若是能原谅就原谅，不能原谅也没关系，大不了，我跟三妹再也不与她来往了。你……你不用担心她害你，大家都知道我们跟你一块儿出去的，她本来就是戴罪之身，要再敢罪加一等，就是神仙也保不住她的。”

  这个脑子只比绿豆大一点儿的妹妹如何会说如此无可挑剔的话？怕是姚汐教的吧。不过有一点她没说错，只要她与姚汐一块儿出了事，所有人都会认为是姚汐的责任，姚汐没这么傻，那么姚汐约她出去是想干什么呢？

  楚芊芊揉了揉心口，偶尔这里，还是会悸动，不明所以。

  她需要，探究出答案。

  “好，我跟你们去。”

  许是天气太好的缘故，今日游湖的旅客颇多。

  沿着河岸走去，可见一艘艘画舫，或大或小，或华丽或典雅，或停靠岸边，或飘在湖心。才子笑声，佳人歌声，琴音笛声，混合着潺潺水声、汩汩风声，给这秀丽河山奏了一曲惹人愉悦的盛世帝歌。

  “阿郎走……阿郎几时归……阿郎几时回……明月天涯……此生尽头……”

  不远处，飘来女子悠扬婉转的歌声。

  像是看到她终日期盼情郎的相思，又像是听见她等来情郎战死沙场的哀思，那股撕心裂肺的疼痛，把不少青年才俊都给唱哭了。

  “那是谁呀？唱得真好！”

  “好像是怡红楼的曼娘子。”

  “怡红楼早没了，人家现在是正儿八经的生意人。”

  “沦落风尘多年，怎么也攒下不少银子，下半辈子是不愁了。”

  “不愁？一个女儿家，打那种地方出来，谁还敢要？吴兄若是不嫌弃，来一出英雄救美怎么样？”

  ……

  才子们你一言我一语，将曼娘的歌声掩了下去。

  曼娘是首饰铺子的掌柜，怎么会有闲情逸致来泛舟唱歌呢？

  楚芊芊疑惑了一下，但终究与自己无关，并未放在心上。

  很快，一行人，楚芊芊、二小姐、三小姐，并各自的丫鬟踏上了早已等候多时的画舫。

  姚汐坐在画舫的雅间内，见到她们来，起身，微微一笑，行了一礼：“你们来了。”

  三人回了一礼，被她迎上座位。

  “快！三位小姐爱喝茶奶，快去烹一壶茶奶！”她吩咐菊青。

  菊青去了。

  这是诸葛琰的及冠礼后，楚芊芊与姚汐的第一次会面。

  但相较于以往任何一次，二人都从对方身上感受到了极为陌生的信息。

  姚汐自不用说。