“阿吟给皇上请安，”梅初吟盈盈屈膝，她总念着两人旧日的情谊，又是表兄妹，料想自己是不同的，“我给您煲了汤，眼下都过了午膳的时候了，皇上还不用膳对身子不好，这汤是阿吟在太后娘娘那里偷师学艺学来的，娘娘说了，您喜欢——”

  “呈上来罢。”他干巴巴地直接打断了她的话，眉宇间却毫无躁意。

  梅初吟心下窃喜，只要能换得表兄的怜爱自己枉做小人也值得了，顾念颐不配和自己争，她妄想不属于她的东西，落得什么样的下场都是咎由自取。

  须清和拿起调羹搅了搅这一盅浓稠的鸡汤，热气氤氲了他的表情，“咔嗒”一声，调羹被放了回去，他侧头问她道：“朕听闻，那日你回家后你的侍女便去了麒山王府。”

  梅初吟被问得一下子反应不过来，“皇上怎么…突然问起这个？”

  “哦？竟是子虚乌有的传闻么。”他的眼神从这句话出口变得幽深阴暗起来，“就是你的脸被念颐划伤那一日，你怀恨在心，将她出京一事暗下里知会了麒山王。”

  太后要送顾念颐去禁园一事虽不是天知地知，然知晓的人绝没有几个，太后身边的人嘴巴都严得很，而知晓这件事情还有足够的理由告诉麒山王的便唯有梅初吟了。

  她腿一软就跪倒下来，豆大的眼泪夺眶而出，摇头为自己辩解道：“我只是，只是将念颐妹妹要去禁园的事派人告诉了麒山王，至于他要做什么做了什么我都是不知情的，我……”

  她不晓得皇上是怎样晓得那天她的侍女去过麒山王府的，当时只是气不过，思想起麒山王三番两次向己示好套话，她没多考虑就顺水推舟告诉了他。事后这段日子一直在庆幸当时的举措，一个小小的报信就解决掉了顾念颐，皇上遍寻不得，她以为自己的机会来了。

  须清和连看她一眼都不耐烦似的，要不是看在太后的份上，梅初吟这会子早死了。底下方元方化面面相觑，都惊讶于突然发生的这一幕，他们还道皇上只是诈一诈梅姑娘，没曾想他是早就收到了消息。

  梅初吟灰溜溜夹着尾巴退下后方元忍不住道：“皇上，接下来怎么料理？”既然人在麒山王手里，那麒山王不论有什么算盘都不够看的，他们直接去搜就是了，海兰必定和她家姑娘在一处。

  方化很瞧不上方元那股子积极劲儿，心说他不就是比自己多了个玩意儿么，成日的就知道想女人，偏生还要让人以为他多忠心耿耿似的。暗啐了一口，方化道：“无凭无证的，咱们陛下哪怕是一国之君也不能上门搜查，况且……找出来了两边面上更不好看，试想本该在禁园的太子妃怎么又出现在京师了？还是在王府里，一旦传将出去该有多难听。”

  方化这是说到了点子上，须清和揉了揉眉心，依他的揣测，麒山王不会蠢到以为拿住了顾念颐就捏住了他的命门，他这么久没有动静，看来是在等着自己亲自上门。

  方元想的粗浅，直接道：“八王这是还不肯消停，如今天下既定，他竟还敢肖想皇位，甚至暗下里劫道儿，真叫人没话说。”

  须清和恼他聒噪，瞥了一眼过去，方元立时噤声了。他起身走到窗格前，推开窗户，簌簌的小雪花吹进来，还没落地就成了虚无。

  约莫两个月没有她在面前和他闹脾气，细细想来，似乎他们从来就不曾长久地相处过。倘若麒山王当真以她为胁提出各式各样的要求，他会不会答应？

  不知为何，须清和对自己产生了怀疑。还记得那时决定什么都不做放任念颐嫁与太子，他原来自那时起就把她放在第二位，类似的事情太多，他对她显然没有自己以为的那么好。

  可是世间女子，也仅有她是他在意的，莫非是他爱人的方式出了差错么？

  保护不好她，放任太后的作为，她总是被放在可以“重新来过”的位置，他没有想过也许会失去她，笃定她始终站在原地，在他一回首便触手可及的位置，对他温软地笑。

  “这是怎么了？”方元低声问方化，方化被窗口的风吹得缩了缩脖子，也觉得古怪，一时却说不上来。

  皇上鲜少有悲秋伤春的时候，打年少一战成名后起都是风风火火的样貌，直到后来终日坐于轮椅之上，他才伪装出几分温淡儒雅，没人的时候却冷清孤僻，谢绝任何访客，终日只一个人在王府里练剑射箭，仿佛再没有其他爱好。

  实话说，要不是一再向方元确认过，再加上方化自己的观察，他至今都很难相信皇上真能喜欢上别人，尤其是这女人身份并不一般。

  良久，须清和阖上窗扇，吩咐方元方化不要跟着，自己一个人走了出去。

  。……

  雪花漫天，念颐抱着描金手炉坐在亭子里，她鼻子冻得红扑扑的，两眼直愣愣看着雪地，亭子边上的池塘前几日冻住了，早上有王府的下人来砸过冰，平镜一样的水面上放眼看去全是空洞的窟窿眼，怪渗人的。

  海兰跺着冻僵的脚道：“姑娘就跟我回去罢，这都等了好几日了，王爷不都说了，皇上该来还是会来的，你在这冷风口上喝西北风最后受罪的不还是自己么？”

  念颐紧了紧狐裘，大抵是专心在等须清和来，是以注意力集中并不觉得有多冷，摆摆手道：“你自己回屋去罢，别在这里陪我等，我心里过意不去。”

  海兰怎么可能真的走，她叹了口气，认命地坐了下来。在这王府里住了月余，按麒山王的话说，什么时候皇上来接了，她们就可以走了，至于她们姑娘和八王是否私下里有什么协商她却不得而知。

  皇上扑了个空从禁园赶回京城需要一个月左右的时间，而现在距离她们住在王府里两个多月了，假设皇上是从她们住了半个月起时启程从禁园出发，消磨到今日，再算上调查也需要时间，那也该是时候寻摸过来了……

  念颐不想海兰和自己一起在这里等，就把手炉递给她，“换些碳罢，手炉都不暖了。”海兰答应一声，怕她冷着赶忙儿就去了。

  亭子里终于只剩下自己一个人，念颐舒了口气，冷得打了个颤，呼出的白色气体转瞬间都消弭了。

  她有点难过，这两个月来每当这时候就会想起麒山王的话，他或许是成心让她误解，让她觉得须清和根本就不那么在乎她，只是拿她做陆漪霜的所谓替代品，这么一来她心灰意冷，自然而然就会听他的话，为他所用。

  她原本是不相信的，然而随着日子一天一天推移，她开始患得患失起来。毕竟，麒山王说的都不错，他不是瞎编乱造。

  他若果真把她放在心尖尖上，当初就不会放任她和太子成亲了，而今他自己出京去秋狩，从晚秋到隆冬，这么些日子，他都不担心她的安危么？他既然能洞悉太后的手段，为什么不用更好的方式化解？

  她是不是想的太美好了，才会以为他去禁园接她是理所当然，也许人家根本就没有把你放在眼里，就像麒山王说的，他犯不着为一个可有可无的人毁了声誉，太后把她送去禁园其实是他默许的，他再也不想见到她了，不过碍于面子嘴上说不出口罢了……

  念颐忍不住眼眶红了起来，揉揉眼睛眼睛刚站起身，模糊的视线里不知何时走近一个人。

  “你坐在风里淌眼抹泪儿的哭鼻子，别人可是说不定就快大婚了呢。”麒山王大冬天的都不忘扇他那把扇子，念颐横了他一眼，坐回铺了软垫的石凳上，“你放弃罢，我不会帮你做事的，你要还想下毒行刺做这些不光彩的事就找别人去，我做不来。”

  他嗤笑一声，合拢扇面悠哉地道：“不要把本王想的太复杂，兴许我打从一开始就另有所图呢，也未可知。”

  她狐疑极了，这个麒山王表面看起来玩世不恭，其实一肚子坏水，今天这样明天那样，他为什么偏偏相中了她？害得她心情每况愈下，再这么下去保不齐她就要找棵歪脖子树吊死算了！

  “求您别搭理我成么？”念颐气愤地推开麒山王，步子匆匆出了亭子。

  可她没有撑伞，一走到外面脖子里便兜满了雪，才几步就缩回来，麒山王正欲嘲笑她，余光里忽然瞧见自家管家踩着积雪吭哧吭哧跑将过来。

  念颐也注意到了，只见那老管家进来后凑在麒山王耳边咕咕叨叨了几句，麒山王表情马上就不一样了。他不知是兴奋还是害怕，或许都有一点，抬起折扇冷不防在念颐头顶敲了下，“本王险些儿以为自己赌错了！”

  他踅身对管家交待几句，再对一脸懵然的她道：“来吧，你心心念念的人来了——”

  麒山王的目的从来不是皇位，到这会子了他知道自己没本事再将须清和强行从龙椅上拽下来，可他也清楚地认识到须清和为人之阴险不露。

  他只道他是他的威胁，他于他又何尝不是？

  他必须自保，天晓得太子还能得几时活命，而九五至尊想残害手足并不需要太多时间便可成事，多的是人帮他罗织罪证。当然了，如果不是他的小辫子多的长满了整个脑袋等着人来揪。

  积雪厚厚的一层，穿廊过院，走了好一时他们才在一间正房前停下，麒山王先一个跨门进屋，念颐四处张望却并没有看到须清和，她有点儿失望，跟进去道：“怎么不见他？”

  麒山王比个“嘘”的手势，笑容里有几分诡秘，他拍掉她肩上的雪道：“瞧见那个屏风没有？一会子你就站在那里看着，我不叫你出来千万别出来。”