昭元帝看向袁公公。

  袁公公弓着腰，替主子回答道：“回皇后娘娘，准王妃乃是护国公的外甥女、新封贞淑夫人的爱女虞宁初。”

  笑话，堂堂皇后，都知道端王提亲的消息了，能不知道女方是谁？非要跑皇上面前来问，既然如此，他便回得清清楚楚，免得皇后继续装糊涂，继续逼皇上亲口说出来。

  袁公公说话的时候，郑皇后目不转睛地看着昭元帝，看着他因为政事繁忙略显憔悴却依然雍容俊雅的脸上，连丝毫的变化都没有出现。

  郑皇后仿佛为此较起真来：“原来是这位虞姑娘，护国公的外甥女，身份也算尊贵了，不知她父亲是谁，任何官职？”

  此言一出，昭元帝终于抬眼，朝郑皇后看来，目光幽沉，如暴雨来临前半空积聚的层层黑云。

  郑皇后保持着面上的疑惑，心中有恨，亦有戳痛他人伤疤的畅快。

  再惦记又如何，再念念不忘又如何，他深深爱慕的女人还不是被一个寒门进士睡了，还不是替别人生了孩子？

  昭元帝不让她好过，那就互相折磨吧，反正为了青史名声，昭元帝永远都不会休她、废她。

  第98章 (出嫁前夕)

  虞宁初答应了宋池的提亲。

  消息传到沈阔耳中,他既怅然，又觉得在意料之中，表哥长成那样,又从郡王升成了王爷,同时身居高位,别说阿芜了,京城哪个闺秀会舍得拒绝表哥的提亲。

  也好,他也可以彻底死心了。

  在京城百姓津津乐道端王要娶虞家女的时候，沈阔带上护卫告别家人，快马离开了京城。

  二夫人一直将儿子送到城门外,看着儿子纵马疾驰的背影，二夫人想，西北的长风与兵营生涯,一定会治好儿子的情伤。

  在宋池的授意下,礼部紧锣密鼓地准备着他的婚事。

  五月初二,宋池带着他提前准备了不知多久的聘礼，浩浩荡荡地来了虞家，此即六礼中的第四步——纳征,也就是民间百姓常说的订婚。

  三夫人、沈明岚最近都住在虞宁初这边,帮忙操持了订婚的宴席，也幸好虞家在京城只有护国公府、宁国公府这两家亲戚,再加上三夫人的娘家，宴席相对简单，不然宋池将时间赶得这么紧,三夫人怕是要忙不过来。

  虞尚疯疯癫癫的,今日不可能露面，八岁的虞扬便作为虞宁初这边的男主人,出面招待诸位男宾。该说什么该做什么温嬷嬷早已教过了虞扬，虞扬虽然紧张，大体上并没有出什么错，小小少年已经有了几分担当。

  太夫人今日并没有来，说是身子不舒服，这几日都在床上躺着呢。

  沈明岚悄悄与虞宁初道：“你嫁得这么好，老太太曾经有多瞧不起你，现在估计就有多憋屈，嘿嘿，可就算她躲得了今日，将来还是有见面的时候，那时你已是王妃，她得朝你行礼的。”

  虞宁初还记得她与宋池同下扬州之前，太夫人将她叫过去，直接警告她不要勾引宋池的话。

  太夫人不想她嫁得好，也不想母亲嫁的好，大概在太夫人眼中，庶女就该是低贱的，不该越过嫡女去，庶女所生的女儿更不能越过她的嫡出孙女。

  但人的命真的有贵贱之分吗？单说沈家，虽然是京城的老牌勋贵之家，可最初那位让沈家发迹起来的先祖，不也只是个粗野农夫，因为有一身好力气，在战场上立了大功，才封了武官，带领沈家走上了勋贵之路。

  可见，低贱的人也能成为人上人，生来尊贵的，不好好做人，也会沦为阶下囚。

  虞宁初从来不认为自己低贱，她没争过什么也没抢过什么，别人可以看不起她，却不能逼着她承认自己低贱，她值得嫁给什么样的人，也不是别人说了算的。

  前院，男客们这边，陪着宋池吃席的全是熟人，长辈们有沈二爷、沈三爷、同辈们便是沈琢、沈牧、沈逸、曹坚。

  “我是真的没有想到，咱们家最漂亮的小表妹，最后会被表哥娶了去。”沈牧喝口酒，啧啧地对着宋池调侃起来，“果然是知人知面不知心啊，想当年，咱们兄弟当中最不待见阿芜的就是表哥了，谁知道都是装出来的呢。”

  宋池纠正道：“我何曾不待见过表妹？只是守礼不曾亲近罢了。”

  沈琢却记起了虞宁初刚到京城的那场中秋夜游，宋池过于巧合地套中了虞宁初心仪的小瓷龙。

  现在看来，那时候宋池便对虞宁初动了心思吧。

  有的情意可能要日日相处形影不离才能生出来，有的情意，可能一见倾心。

  曹坚对沈家兄妹们在府里的相处不甚了解，但听沈牧揶揄宋池不待见虞宁初，曹坚不由地也想起一件旧事，替宋池说话道：“二哥应是误会殿下了，我记得那年比武擂台上，我的剑被匈奴王子击落，不巧正朝着阿芜表妹飞去，幸好殿下及时出手替阿芜表妹挡住了，足见殿下关护之心。”

  沈牧眼睛一转，懂了：“表哥只是在我们兄弟面前装淡漠，一旦我们不在，他便动心思去讨好表妹。”

  宋池笑而不语。

  六礼的第五步是请期，男方挑出几个成婚的吉日，托媒人送到女方家里，商量着确定一个双方都满意的日子。

  端午过后没几日，媒人便再次来了四井胡同。

  “姑娘，这是殿下亲手拟定的几个吉日，您瞧瞧吧。”

  媒人双手捧着一张红色的笺书，笑眯眯递给虞宁初。

  虞宁初垂着眼，打开笺书，就见红色的硬纸上，用黑字写了六七个吉日。

  虞宁初从上往下看，越看脸颊越烫。

  现在已经是五月了，而宋池挑的吉日，一个在五月，两个在六月，两个在七月，还有一个在八月，且是八月初五！

  看似列了六个吉日，可以选择的挺多，实际上无论哪个吉日都太早了，明眼人自能看出宋池的迫不及待。

  想到这几个吉日肯定被礼部官员、媒人看过了，虞宁初的脸便一阵烫过一阵，与其坐在这里叫媒人看笑话，虞宁初迅速合上笺书，蚊呐似的道：“就八月那个吧。”

  说完，她匆匆离去。

  媒人离开不久，三夫人来了，得知媒人才请期离去，三夫人便来问虞宁初：“定了哪天？”

  虞宁初闷闷道：“八月初五。”