“我今后……也会这样累么？”皇太女的声音在宫内回荡，显得格外空灵，其中夹杂一丝孩童对未知的恐惧。

  卓思衡意识到自己的憔悴和愧疚至使的失态也让皇太女心生惧意，他稳住心神，看向她道：“会的，但你的疲惫都会有所收获。”

  刘玉耀暂时不能理解其中含义，她想了想，学着卓思衡平常安慰她的动作，也将小小的手掌搭在卓思衡肩上轻轻一拍，说道：“相父也会有所收获的！”

  卓思衡心怀此生从未有过的百感交集，忍住眼泪用力点头道：“相父今日最大的收获，就是你与苍生的未来。”

  ……

  此次行刺宫变风波的言议被皇太女的册立所取代，成为真正使人不住言说的大事，流窜于朝堂之上和市井之间。

  并非没有反对的声音，只是这些声音最后都被利益牵扯，当最后明光学宫的诸位宗室子嗣被押送回各自封地后，皇帝从严处置了与刘钺勾结的朝臣，杀儆后又有恩典：紧接着明光学宫广开学录的旨意便下达四海。

  这次，不论官职与出身，但凡年纪七岁至十三岁的孩童皆可取试得以于学宫入读，且入内之人今后无需科举，亦可于皇太女东宫为官。

  最重要的是，入试分为男女二考，除去男子，女子亦得以应诏。因皇太女也需如镇定二公主与诸位女史一般博学的女伴，此为特例。

  一步登天之机在前，百姓可有鱼跃龙门之幸，而公卿之家亦都感怀幸好女儿得入大长公主之女学，今日才有如此良机可以把握。

  非议被希望与期待淹没后，震动也只是悄然无声的挣扎而已。

  当皇太女奉行礼法以东宫之仪拜谒祖陵时，那些甚嚣尘上的反对就已是大浪淘沙后的少许遗存，无论是自上而下还是自下而上都掀不起任何风浪。

  就在这份平静中，刘玉耀的东宫之仪十分隆重，连重伤初愈的皇帝都不顾身体参加一系列于京中的典仪，但因不能见风太久与劳碌奔波，祖陵的郊祭刘煦却无法亲临，只得让卓思衡率领群臣，陪伴皇太女刘玉耀前往祭祀。

  东宫祭祖的典仪繁琐复杂，成人亦是折磨，故而许多本朝帝王立年幼子嗣为太子时，多因恤怀而略有延后。可刘玉耀却不能延后，因为她是史无前例，于是必须名正言顺。

  看着小小的女孩汗流浃背面色苍白，却还是在重复礼官所示意的礼范，卓思衡在几步之后心痛不已，却也知晓她今后必须隐忍的苦痛只会更胜今朝。

  天未亮便开始的祭祀终于在三个时辰后进入尾声，然而此时仍未到晌午。

  刘玉耀即将进入祖陵太庙内，独身一人叩拜列祖列宗，并慎独一人在其中至黄昏方可出，这倒是比在文武百官和公卿之贵面前重复繁琐礼仪要轻巧许多，可祖陵太庙内极为昏暗，只有令牌前供有长明之灯，想到这里，刘玉耀便心生惧意。

  她最近越来越怕黑了。

  就在她徘徊犹豫之时，有人握住了她的手。

  刘玉耀抬头去看，笑着低声叫了一句：“相父！”

  卓思衡身着大礼朝服，也是繁琐，但他因是顾命之臣，代行皇命，有责任领着东宫皇太女至太庙门前。

  于是他牵着刘玉耀走进太庙的院落，典仪的随从严守礼法，站在外面恭候。

  偌大御道只有他们两人亦步亦趋朝前走去。

  “相父，你身体好些了么？”

  “好多了，只是风寒。”

  “这几日没有见你进宫，真的好了么？”刘玉耀有些怀疑。

  卓思衡其实进宫了一次，但不是去见皇帝也不是去见刘玉耀，而是去见了太后。

  他将一个只有成年男子大拇指粗细的精致瓷瓶自掌心展露。

  太后面若止水望着这个瓷瓶，叹道：“哀家可以瞒过所有人，却早已知晓瞒不过卓大人。”

  “太后在皇帝出事后从事发昏厥到前往福宁宫，这期间足以去一次赵王宫，将这毒药赐给赵王。”卓思衡语气平缓，不似兴师问罪，也并无怒意起伏，只是在陈述事实，“那个时候，整座宫中，赵王是陛下唯一的威胁。”

  太后的眉眼微垂，缓缓道：“那孩子并非有罪之人，可生下来却已是戴罪之身。哀家自知此心狠手辣之举甚为违背天理，但那个时候，哀家的天理便是陛下，便是阿辰……若上天意欲惩罚，就让哀家一人承担好了……”

  “太后当断能断，以身犯险，为臣所不能。臣并非来指认逼迫太后，而是将此证物归还，这件事不会再有其他人知晓，若太后有罪，臣亦会得领天罚。”卓思衡将瓷瓶放在太后近前，又道，“赵王是甘愿为陛下赴死，而他死后种种罪名，皆是臣所捏造，其实真正要背负这万古佞罪的，只有臣一人。”

  太后此时方才涕泪尽落道：“卓大人何出此言？你所为皆为皇帝与皇太女以及天下，绝非一己之私，你是如何性情，哀家与先皇都了然于心，行此事于你来说何尝不是愧痛至极？你是我儿的大恩人，卓大人……你又救了他一次啊……你上次救了他的命，这次救了他的心，我若因此事责怪于你，才真正要受天谴的啊！”

  ……扆崋

  那日将心中愧疚言出，卓思衡并未觉得有些许宽慰，可是今日握着刘玉耀的手将入宫面见太后的真相隐瞒，他却得到了些微的平静。

  ……