萧夫人听到，就”病“得更凶。别人不好劝，你病了，是要有个人主中馈，只能拿不生气的话劝她。

  萧夫人是海宁大家，家里五个哥哥没有妹妹，本城住的只有五舅太太一个娘家人。姑奶奶心中为儿子不快，又萧护大捷归来，五舅太太天天在这里。萧大帅也是兄妹五个，大帅是长子，下面二姑太太病薄早去了，又嫁得远。三姑太太，四姑太太在这里，也来看嫂子。五姑太太没出嫁就没了，家里不算人丁太多。

  再来就是本城常走动的人家眷在这里探病，看笑话的人也有。萧护的几个故交，蒋延玉，曹文弟，谢承运，杨玉昌中，除了杨玉昌家世不行，杨夫人杨少夫人都只外面坐着，余下几位的夫人少夫人也在房里。

  这房里热闹的加上丫头婆子，足有二、三十人。蒋延玉的母亲蒋夫人拉着小姑子也来，这蒋姑太太就是昨天在大门上和人谈话的人，她膝下几个儿子没有女儿，不用打小儿牵肠挂肚记挂萧护，又对嫂子不满，偏不能得罪娘家人，怕在夫家没有依靠，蒋姑太太出气的办法，就是天天顺着蒋夫人说话：”侄女儿容貌好，这城里还有什么人能嫁？“

  一来二去，寻到萧护身上。萧护是京里定的亲事，外省人看京里姑娘大得不行，蒋夫人还打主意以后作平妻，如今那封氏福薄听说没了，满城有女儿的人家才动心思，萧少帅从外面带了一个回来，无端的许多人对慧娘就红眼睛。

  蒋夫人就是一个。

  她恨不能亲自给萧夫人捧药盏，又不能太乱身份座位，离萧夫人近的，当然他们自家人。蒋夫人每天过来，就坐到五舅太太下面，见萧夫人抚额，她就叹气：”夫人你持家这城里谁不敬佩，就来了这么个人，真是那个戏文里说的，好花不常开，“

  五舅太太见识高，从来鄙视她，听她说得不像，只帕子掩口窃笑。一扫眼角，见小姑子萧夫人对自己看，刚要沉下脸，见外面有人回话，庞妈妈又过来，因为房里有不少客人们，就为难的晃晃面庞，萧夫人沉声问：”那逆子又怎么了？“

  ”是少夫人，“庞妈妈笑，这门也进了，头也叩了，东西也赏了，病也问了再退也退不了，她道：”少夫人说有件事情不清楚，来请教夫人，在院门外候着。“

  房中哗然一声。蒋夫人怒不可遏：”她还敢来见你？“这等在外勾着男人成亲的狐媚子，一根绳子勒死算了。

  她是才到的，蒋夫人才是真正气得心口疼，今天来晚了。

  萧夫人”病人“，随时有几个帕子在手上，半遮面庞想，慧娘儿初理家，当然不懂。儿子让萧北陪她，萧北常年在外，又懂个什么。家里中用的人多，全是自己手里用老了的，自己对她不快，这些人惯于拜高踩低，不踩她那是日头打西边出。

  正颦眉寻思着怎么办，别人看她是一脸的不情愿和为难。

  全是没儿子也有女儿，或当别人媳妇的人。都在想萧夫人不指点，少帅脸上不好看。指点，萧夫人早说过这等妇人怎么能我的家门？

  人人瞅着她眉山皱起，都为她一起为难。

  蒋夫人叫起来：”不见就是，叫人去对她说，担当不起。“五舅太太实在忍不住要笑，这不是你蒋家，轮不到你代姑太太说担当不起。五舅太太起身：”妹妹还歪着，正好我要走走，我看看去。“

  这位五嫂不是刻薄人，萧夫人素来和她亲厚，这就”虚弱“地点头：”生受五嫂。“五舅太太就走出来，走出来发现自己莽撞。

  早上听说今早叩了头，叩头就叩头吧，姑太太没见她。这也罢了，当婆婆的给不待见的媳妇排头吃，家家都有。问题就出在萧护身上，听说他跪在院子里厚着脸皮几次三番讨要东西。萧夫人当然把这事宣扬了，然后愁眉苦脸：”我待不给，大帅晚出去，烦了，把我那根翡翠簪子给了她。“

  ”啊？“满房里一堆人全张着嘴，那簪子是上好的。最后大家解释为：”大帅哪里懂，他眼中只有边境干戈，他顺手一拿，自己没细看。“

  这很适合萧大帅为人，他不计这些小节。

  为躲出来笑的五舅太太在廊下停步，她自重身份，爱惜自己。贸然去见那个女子，要是不好，不是沾到自己一身难为。

  手攥着帕子定眸站了片刻，没有别的主意，五舅太太只能过来。见院门外，垂头站着一行人。五舅太太又不乐意了，这怪的是萧护。父母不喜，如何能厚待在人前？

  看这个人，先不见面庞，有一头乌黑浓厚好头发，上面最亮的是才得的翡翠簪子。五舅太太在心里叹气，你婆婆不爱你，你就得了，少显摆。不过说回来，既得了长辈的东西，为什么不用？

  再看别的，五舅太太更要怪萧护。珍珠都龙眼大，一色大红宝石头面，迎面赤金大珠凤。你母亲为这媳妇都病了，你就此时心爱，也该收敛。见她项下明光又闪，是一串子雪白明亮的明珠。

  五舅太太动了气，她是婆家长辈，也教训得的。余下衣服也不愿意细看了，冷冷走到院门台阶上，居高临下淡淡道：”你就是少帅带回来的那个？“

  慧娘抬眼，见是一个略富态，白净的中年妇人。乌漆漆的发髻，打扮不俗。冯妈妈和陈妈妈争着告诉：”这是五舅太太。“

  两个人对眼一打量，五舅太太诧异了。原以为她穿得明晃晃光灿灿，定然是张娇媚的脸。不想抬起来的面庞，微有嘟嘟的面颊，是个人常说的有福气的微圆面庞，又白如雪团子，虽有胭脂，却没大用。

  人正先看眸子，她两道眼眸水汪汪的，有局促不安，也有羞涩。

  ”请五舅太太安。“慧娘很知趣，这一位看着来者不善，何必去称五舅母。少帅知道这般称呼只怕要说，随他去说，也是晚上的事。眼前，慧娘跪下来给她叩了头。

  五舅太太面色和缓许多，她也知道自己不喜欢她，油然一丝同情上来，随即踩下去，自家姑太太被她气病，对她气还来不及，哪能有同情。还是冷淡：”起来吧，夫人气病了没功夫见你，听说你叩了头，又赏了东西，“

  她把这几个字咬得极重，快意地看着慧娘红了面庞，双手绞着帕子，再道：”我出来见你，我来问你，夫人病了，你这么花红柳绿的，是给谁看？“

  冯妈妈和陈妈妈全不安起来，才说一句：”少夫人新婚，“五舅太太讽刺地笑了：”老货，我问两句，你们就拦上来，难道她自己不会回话，还管家，就这么着管不成？“

  慧娘见点名到自己头上，这憨装不成，陪笑道：”母亲病了，原不该这么打扮。因少帅回家是喜事，父亲一早给少帅送来衣服，还命他不要随便装扮。舅太太想，我服侍少帅的人，怎么敢不为少帅道贺，坏他的兴致。外面又全是人，我虽不能，少帅骂着让我多掌个眼儿，怕遇见客人，因此不敢随意，且这些衣饰，尽兼是母亲和少帅所赏。“

  五舅太太默然了好一会儿，少帅回家是喜事，大帅尚且喜欢，姑太太在房里”病“倒，像是冲撞儿子的喜事……

  她刻意回避慧娘是新媳妇，新媳妇油光水滑，这是正常事情。

  五舅太太暗暗惊心，弄来的是这样的人。她落落大方，不卑不亢，说得也明白。她是服侍少帅的人，当然先跟着少帅喜。

  ”好吧，这事且不论。你有什么事，只管对我说？“五舅太太挑挑眉梢。慧娘笑容满面：”我要见母亲。“

  五舅太太冷笑：”我倒见不得你？“慧娘含笑，虽然她在阶下，却不显矮了一等：”家事上有些不明之处，我应问母亲，还是问舅太太？“

  五舅太太面上一红，说到底这是姑太太的家事，自己如何能管？她窘迫了，却不肯认错，只道：”那你站着吧，你母亲怕没功夫见你。“

  回来自觉得灰溜溜。萧夫人从帕子下面见她面色不好，故意地问：”如何？“清楚的看到五舅太太有丝尴尬，好在舅太太自己能开解，私下暗忖慧娘说得也对，当家的人，就要有几分气势才行。

  五舅太太含笑：”我想起来了，这是你的家事，我不懂。“对萧夫人劝道：”打发个素日懂的人，不藏私的人去告诉她吧，虽晚上天凉，白天还热。大毒日头底下站着，到底与你面子上不好看。“

  曹文弟的夫人，曹少夫人嚷道：”这又不算虐待她。“曹少夫人初进门，在婆婆手下吃过许多亏，见慧娘受罪，她正喜欢。

  萧夫人竭力不笑，想到自己是病人，把脸沉得如暴雨前天气：”我的家事？“她马上明白，用帕子掩住脸，心中窃笑。想必五嫂被慧娘儿顶回来才这脸色。帕子再拿开时，她眸中还有一丝笑谑，五舅太太和她姑嫂相得，怎么会不知道她看穿了。

  想来姑太太也不是大病，不过是和儿子赌这口气，五舅太太恼了，你们母子婆媳的事，别人好意来劝，你倒笑起来。舅太太气了，不再心偏到姑太太那里，行事曲直就回来了，叫庞妈妈过来，取下手上一对十足赤金镶宝石镯子给她，当众吩咐：”她给我叩了头，我为姑太太恼她，竟忘了赏，我懒得出去，你给她吧，叫她不必道谢。“

  萧夫人伏榻上，没人看到她是什么脸色。五舅太太再从头想想，只要把”姑太太“三个字抛开，她就是个明理的人。当着人不好全拂了姑太太面子，到底是来贺喜和探病的，只淡淡道：”听说头也叩了，你也赏了，少帅给她大红衣服，迎面大金凤，想来这诰封，也快到手。我这当舅母的人，怎么能乱插手你的家事。“

  别人还好，蒋夫人气得肝气痛，她知道五舅太太在萧夫人面前很能说上话，急道：”我说舅太太，你是夫人娘家人，怎么能不给她撑腰，怎么能不给出气？“

  ”说什么撑腰出气的，我自嫁过来，从不依靠娘家人什么。“五舅太太端起茶碗，虽然不是送官，却纹丝不动品了起茶。

  曹少夫人又坏坏地出了个主意：”伯母既不愿教导，就不用管她，随她出了错，自然少帅明天不让她管了。“

  开什么玩笑，曹少夫人自己在家里，半根丝线也碰不着。有人和她不对，就夸她：”你家里衣来张口，饭来伸手，还有什么不足？“