范朝晖有些意动，为表诚意，便道：“既如此，让他们的家主过来商议。”这么说，在范朝晖来讲，已是给了那几家天大的面子。

  幕僚们大喜，忙道：“王爷，今日乃是王府落成后的第一场宴请，不如叫了他们一起过来？”

  范朝晖有些意外，问道：“今日是家宴，有外人在不妥吧？”

  幕僚们便赶紧道：“王爷，这几家人其实在上阳有些时日了，一直求见王爷。只是王爷一直忙于内务，才不得其门而入，耽搁下来。再拖，恐是不妥了。”

  范朝晖想起自己前一阵子，因为担忧安氏之伤，与无涯子一直待在内院，为安氏全力治伤，耽搁了不少军务，也有些讪讪地，只道：“那就另外挑个日子，让他们过来吧。”

  幕僚们却支吾几句，道：“还是今晚最是妥当。且如今有极重要的四家已是带了内眷过来，有心要给王府的家眷问安。”

  范朝晖听见话里有话，脸色一沉，问道：“你们到底是什么意思？”

  幕僚们便你看看我，我看看你，推了个平日里爱说话的傻大胆出来，硬着头皮道：“这四户大姓，在旧朝也是高门。如今要帮衬王爷更上一层，已是愿意将家中嫡女送过来，与王爷做个侧妃，为王爷开枝散叶。”见范朝晖就要发作，便马上又道：“这四家共有二十万兵士左右，且钱银不可计数。王爷所谋大事，这些都是不可或缺的。他们在北地根深叶广，王爷以后大事能成，打理地方，这些人也是能派上大用场的。”说完，便低垂了头，等着王爷训诫。

  范朝晖重重地一拳捶在桌上，怒道：“我的家事，什么时候轮到你们做主？”

  底下有幕僚忍不住道：“王爷的家事，已经不再是私事。还望王爷三思！”

  说完，底下人就跪了一地。

  范朝晖颓然地摊到了书桌后面的圈椅上，两眼发直，愣神了半日，才道：“你们都起来吧。这事以后再议。”

  底下人才松了一口气。——还好，王爷既然没有一口回绝，就是有戏。再说，帝王之路哪有那么好走的？要得到，就必须舍弃一些东西。

  下面的幕僚离开之前，又问道：“王爷，那四家人可否过来一聚？”

  范朝晖摆摆手，“你们跟范忠说去，让他安排。”

  幕僚们大喜：“王爷睿智，乃是万民之福。属下预祝王爷旗开得胜，马到功成！”

  范朝晖不语。待身边人都退下后，只独坐在书房里，望着墙上的山河地形图，突然觉得索然无味，意兴阑珊起来。

  而王府的下人们这一整天都是忙忙碌碌，为了晚上的宴饮做准备。

  范忠午时才从外院的幕僚那里知道晚上还有外客的消息，就急得出了一头汗。连忙赶到外书房，去问王爷是什么打算。

  外书房的亲兵却拦着不让他进去，只说王爷吩咐了，谁也不见。

  范忠没法子，假托大姑奶奶有急事，才让那亲兵勉勉强强去敲了敲门。

  范朝晖向来心志坚韧，在书房里默然了半日，也就想开了。——牛不喝水强按头，他若是从了那些人的愿，要靠女人上位打天下，就算做了皇帝也没什么意思。你们有张良计，我也有过墙梯。到时候那些人赔了女儿还折兵，可别后悔才是！

  这边亲兵过来说范忠有急事求见，范朝晖才想起先前的嘱咐，便让人放他进来。

  范忠就着急地问道：“王爷，那四家人过来，可是什么身份？要如何安置席位？”

  范朝晖心下微定。——范忠虽不如别的管事生了十七八个心眼子，心思灵动，可贵在忠心，知道什么是重点，什么是次要，且从不自作主张。有他做王府的大管事，应该是不用担心的。

  见范忠惶惶然，范朝晖就温言安慰道：“你不用着急。那四家人如今也就是客，你当一般的客人招待就是了。”想了想，又道：“今日晚间，女眷那边的席位，让四夫人坐首席，一切也要听四夫人安置。晚上宴饮结束，我会当着众人的面，将王府内院的管家对牌，交给四夫人。以后内院，就听四夫人的。”

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