见到那信号弹，宋琰愣了愣，眼底疑惧退去，取而代之的是一丝淡淡的不解。

空中的信号弹很快消失无痕，只留下一条极细的白线。

宋琰抿了抿唇，转头看向宋清漪，却见她亦是一脸若有所思的神情。

“皇姐……”他迟疑着开了口，“这信号弹，是代表有人退出了？”

宋清漪微眯了眼眸，收回目光看一眼宋琰，缓缓点头道，“我亦记得是如此。”

在来之前由内侍讲解的甄选赛规则里，有一条是说，允许参赛者中途退出，但一旦退出便被视为弃权。而留在知返林外接应的内侍们，会吹哨以及放红色的信号弹来提醒余下的参赛者们。

甄选赛刚刚开始，便有人退出，究竟是谁呢？

宋清漪和宋琰皆是不解，不免有几分踟蹰。

而此时在林中另外一处的宋清欢和宋暄，同样听到了哨声，也看见了天边划过的红色信号弹。

宋清欢坐于马上，久久望着信号弹划过的天空出神。

她自然也有与宋琰和宋清漪同样的疑惑。

来的这些皇子帝姬们，各个都是野心勃勃，不拿到苍邪剑誓不罢休。怎会有人如此干净利落地抽身？

心中不解，看向宋暄，却见他亦所有所思地看着自己。

“欢儿觉得会是谁？”

宋清欢摇摇头，“不管是谁，此人定是把自己的命看得比苍邪剑重要，而且，也很清楚自己在夺剑大会中并无胜算。”说到这里，脑中浮现出几个人的身影。

她敛下心思，“到底是谁，我们出去便知。眼下还是想想如何成功度过这两日吧。”

宋暄赞同地点头，“依我看，我们还是可以先深入林中摸清楚情况，然后再做打算。”

“也好。”宋清欢应了，两人休整片刻，继续带着侍从朝林子深处进发。

昭国气候宜人，临都周边土壤肥沃，雨水充沛，知返林中的树木长得极其茂盛，密密匝匝，遮天蔽日。

因着林中人迹罕至，各种灌木杂草藤蔓长在了一起，连条像样的路都没有。越往里走，骑马就越艰难。

而且，参天的树木枝叶繁茂，将阳光遮挡了大半，林中光影幽暗，偶有光线从树叶缝隙中落下，在地上划出斑驳明灭的光圈，愈显萧瑟和阴暗。

这时，宋清欢眼尖地望见前头似有人影憧憧，忙朝众人比了个噤声的手势，然后停下脚步，隐在树丛后瞧去。

那一行人隔了有一段距离，宋清欢看了好一阵，才勉强辨认出是君彻打头的一行人，后头似乎还跟着君瀚和君熙。

据她调查，这三人的关系也算不得多好。

昭国如今并未立太子，又没有什么立嫡立长的规矩，向来都是能者居上。君彻如今在朝中呼声最高，能力出众，母妃虽已去世，母家势力却是不弱，在朝中拉拢了众多大臣。

君瀚戍守领兵戍守边关，在朝中实力虽不及君彻，然手握重兵，同样是不可小觑的竞争对手。

与这位相比，君熙就显得默默无闻了太多。

前世她对君彻和君瀚都有过接触，知道两人是什么样性格的人，唯独对君熙没有了解。

那日藏兵阁一见，她对君熙起了几分兴趣，便让玄影派人去调查了君熙的情况。

派去调查的人查到的信息并不多，只言君熙平日里十分低调，与君彻和君瀚比起来，确实要逊色不少。但其母妃得宠，他本人对昭帝又极其孝顺，倒也深得昭帝喜欢。

话虽如此，她却是有些不信的。

这三人居然聚在一起，倒有些意思了。

正沉思间，忽听得前方有隐约的打斗声传来，她神情一凛，冷了眸色朝前望去。

却见君熙和君彻这方的人手已与另一方缠斗在一起，兵戎相接声不绝于耳。

这么快便开战了？

宋清欢微眯了眼眸，仔细一瞧，心中不由微惊。

那与君熙和君彻交手之人，不是旁人，正是宋懿！

出乎意料的是，宋懿身后除了带的那五名随从，竟然不见宋暄和宋清漪的身影，看来，他们也已分道扬镳，各走各的道了。

宋暄也隐约看到了宋懿的身影，拧了眉头，“欢儿，我们可要上去帮忙？”

宋清欢沉思片刻。

君家三兄弟虽是他们的对手，但宋懿也不见得同他们是一派的，眼下这种情况，还是先静观其变才好。

她眉头一扬，“五皇兄，你先带人在此候着，注意不要暴露了自己，我带玄影去前头看看。”

宋暄露出不赞同的神色，“欢儿，你此时过去，万一被君家的人发现，势必会认为你和宋懿是一起的，你只身前去，实在太危险。”

“放心吧五皇兄。”宋清欢出声宽慰，看一眼默然立在身后的玄影，“有玄影在，他能以一敌十。再说了，我不会叫他们发现的。”

“可是……”宋暄仍是不放心，“不如我们先绕道，避开这滩子浑水。”

宋清欢摇头，语声冷峻，“知返林就这么大，君家对苍邪剑又是势在必得，就算现在避开，用不了多久也总会遇上。倒不如趁此机会，偷偷潜去作壁上观，若是能等到他们斗个两败俱伤之际，再坐收渔翁之利，岂不快哉？”

宋暄见她心意已决，无奈地住了嘴，不好多劝。

沉星和流月却仍是担心。

“殿下，奴婢随您一起去吧。”沉星沉沉开口，流月也重重点了点头，“是啊殿下，您孤身一人过去，实在太危险。”

宋清欢沉凝的目光在两人面上一扫，见她们眉头紧锁，面色凝重，满脸的不放心。想了想，低低吩咐，“沉星留下，务必护好五皇子周全。流月和玄影同我一起过去查看情况。其他人留在此处听候五皇子调遣。”

沉星武功本就不弱，先前又经过了重锦姑姑的强化训练，虽不及玄影，对付一般习武之人却是绰绰有余。五皇兄虽也习过武，但比起林中某些深藏不露的高手来说，还是差了一些。

有沉星在，自己也能放心不少。

至于流月，她擅识毒使毒，来之前自己也叫她在身上备了不少毒药迷药，他们若想偷袭，毒药和迷药是最简单却也是杀伤力最大的法子。

她语气虽淡，却带了不容拒绝的强者霸气，其他人不敢再有异议，纷纷点头应了。

宋暄又叮嘱了她几句，方放心让她离开。

宋清欢朝众人一点头，带着流月和玄影，偷偷朝前头打斗处摸去。

借着繁枝茂叶的掩护，三人神不知鬼不觉地摸到了君彻他们和宋懿交手之处。

此时战况已愈加激烈，打斗声风声兵戎相交声不绝于耳。宋懿一行明显占了下风，此时已有几分支撑不住的模样。

流月看向宋清欢，等着她吩咐。

宋清欢四下一望，心知虽有树木的掩护，但到底距离颇近，万一君彻他们朝这边打来，他们三人很容易暴露。

心中一思忖，抬头朝上看去，见头顶枝叶繁茂，是藏人的好去处，心中有了主意。

她看一眼流月和玄影，朝上指了指。

两人会意地一点头。

宋清欢先行，运起轻功，跃上了树干，足尖在树干上轻点，很快跃上了这棵树的顶端。

她四处查看了片刻，见此处视野极好，拨开树叶便能瞧见不远处的打斗场景，而且树冠颇大，容三人在此绰绰有余。

一番检视下来，见一切无恙，低头朝地上的两人比了个“上来”的手势。

很快，玄影和沉星也跃了上来。

宋清欢示意他们不要发出声响，凝神屏气朝前头望去。

宋懿身旁所带的五名侍从已死伤过半，只剩下两人带着伤，还在勉力吃撑着。宋懿手中握剑，形容颇为狼狈，鹰隼一般锐利的眼睛盯着面前的君彻、君瀚和君熙三人。

“大皇子，你还是束手就擒吧。”君彻阴笑一声，势在必得的语气。

林间颇静，几人的交谈声清清楚楚地落入宋清欢耳中。

宋懿抹一把额上滚滚而落的汗珠，狠狠道，“三对一算什么本事？有本事，你们同我单挑啊？”

一旁的君瀚闻言，忽而“哈哈”大笑几声，笑够了，方挑了挑眉，“大皇子以为我们会吃这一套？在战场上，谁会管你什么道义什么规矩？胜者为王才是不变的真理。大皇子此时落在我们手上，也只能算是你的不幸了。谁叫你恰好落单了呢？”

宋懿也是能屈能伸之人，见激将法不成，眸色一眯，又生一计。这次，他软了口气，“不如，我们做个交易如何？”

君彻皱了眉头，似有几分不屑，“大皇子认为，以你目前的境地，还有什么资本同我们做交易？”

宋懿冷哼一声，“就算你们杀了我又如何？杀了一个我，我聿国还有宋琰、宋暄、舞阳、平阳，你们能拿到苍邪剑的机会，依然微乎其微！”

他一顿，接着又道，“便说舞阳，她如今可是沈相的人，你们应该都看出了沈相对她有多上心。谁知道等真正到了夺剑大会时沈相会帮谁？舞阳本身就深藏不露，连我都弄不清她究竟有多厉害，若是她能得了沈相相助，夺取苍邪剑不是易如反掌之事？”

见君彻和君瀚面色有几分松动，他心中一喜，继续添一把火，“你们要搞清楚，你们最大的敌人根本就不是我，而是舞阳！”

君彻讥笑地一挑眉，“大皇子说了这么多，你要同我们做的交易，究竟是什么？”

宋懿深吸一口气，冷冷地开了口，“如果你们此刻放了我，我可以帮你们解决掉舞阳！”

君瀚眼下的肌肉一抖，语气有几分玩味，“若舞阳帝姬当真有你说的那么神，又得沈相相助，我们凭什么相信你有能力解决掉她？我们大可以先将你解决掉，再去解决舞阳帝姬。”

宋懿方才腰部受了伤，这会已有几分力不从心，只是凭一口气在强撑着，听得几人的质疑，脸色愈加难看，偏偏还得在这几人面前装孙子。

“舞阳性子凉薄，武功……深不可测，还有沈相在旁相助，就算你们三个全上，也不一定能打得过她。要想结果她，只能智取。”

君彻似明白了什么，眼眸微亮，似笑非笑地觑着他，“怎么，你是想先偷偷接近她，然后趁其不备再下手？”

宋懿勉强勾一勾唇，“二皇子是个聪明人。”

他已然有些支撑不住，只求速战速决，又补充了一句，“这便是我有，而你们没有的优势。”

他们这些对话，清清楚楚地传入了树上三人的耳中。

宋清欢尚好，面色是一贯的沉稳凉薄。