——如此大的手笔，究竟是何人所为？

脑海中忽地浮上一个名字，脸色蓦地一沉。

一路疾行到甘棠院。

月初云层，光华洒下。

甘棠院院门虚掩，院外无人守卫。

众人皆凝眸。

聿帝气息一沉，转头吩咐跟来的期门骑，“进去看看。”

门被期门骑小心推开，目光四扫，脸上现愕然之色。

“出什么事了？”聿帝问。

“皇上，院中当值的四名内侍宫女已被人杀死。”期门骑回道。

聿帝脸色骤然一垮，震惊出声，“你说什么？”

皇后脑中“嗡”的一声，面色惨白。“琰儿……”她惊呼一声，就要往里冲。

宋暄一把拉住了她，“皇后娘娘请稍安勿躁。”

皇后被拉住，回了几分冷静，狠狠瞪一眼院门处的回话的期门骑，“还不快进去查看情况！”

期门骑呐呐应是，推门而入。

众人在院外焦急等待，一分一秒甚觉难熬。

忽的，院门被人推开，有期门骑脸色惨白快步而出，“皇上……”

“怎样……？”聿帝眸光一亮，急问。

“没有危险。只是……”期门骑额冒冷汗，瞳孔微缩，似见了什么了不得的大事。说话间，还似有若无地瞟一眼旁侧的和婉长帝姬。

“只是什么？”聿帝拧眉怒问，话音未落，皇后挣脱开宋暄的手，一把推开那回话的期门骑，冲入院中。

“皇后娘娘！”宋暄惊呼一声，怕出危险，带人跟了上去。

宋清欢看一眼聿帝，见他面色亦是铁青，有些支撑不住地靠在自己身上。钟怀见状，忙上前扶住聿帝。

“父皇……”宋清欢小声唤一声。

聿帝眸色一冷，深吸一口气，“进去看看！”

宋清欢垂眸应是，扶着聿帝一道往甘棠院内走去。

推开院门，有浓烈的血腥味袭来，凝眸一望，果见院中躺着数名宫人，身上有伤，气息全无。

聿帝面色越发阴沉，脚步匆匆绕过了尸首。

刚踏进房中，却见皇后身影背对他们而立，浑身颤抖着厉害。

地上躺着一人，细长的脖颈上一道血痕，一双眸子空洞无神地盯着头顶，死不瞑目！

目光落在那人面上，宋清欢心思一沉。

死的人，竟是绣夏！

她虽不知皇后身边的侍女为何会出现在甘棠院，但绣夏都死了，太子……可若太子有事，方才那期门骑不可能不说。

忽的珠帘声动，抬目一瞧，见宋暄已拐到内室门口，朝里望去。

这一望，他身子也蓦地一僵。

太子真出事了？！

宋清欢心底升起一股子凉意。看一眼钟怀，将聿帝交到他手中，自己快步行到了宋暄身侧，驻足朝里望去。

眼瞳猛地一缩——

满目皆是刺眼的红，有两名黑衣人倒在血泊之中，尸体交叠，上头那人，心口处擦着一柄利剑。

目光朝旁挪去，不由倒吸一口凉气。

黑衣人的尸首旁坐着一人，浑身是血，神情僵硬，双眸空洞无神，背上还有汩汩鲜血不断流出。

正是这甘棠院的主人——太子宋琰。

面色虽是惨白，却仍存一丝气息，还没有死。

眉头刚舒，忽的又拧作一团，目光落在宋琰身侧，眸底刹那间掀起惊涛骇浪。

那里竟然还躺着一人！

房中未掌灯，只隐约瞧见那人纤细的身材，清秀的面容，似乎是名女子。

这又是何人？！

脚步一动，刚要掏出怀中的火折子，身子却被人朝旁猛地一撞，皇后从身后冲出，看着坐在血泊之中的宋琰，尖叫一声，战战巍巍扑了过去。

宋清欢被她撞得身子一歪，幸得宋暄扶住，才不至于跌倒。

皇后扑到宋琰面前，双手捧住他的脸，不断唤着，“琰儿……琰儿……”

她的动作幅度有些大，身旁躺着的那女子身子一晃，头歪到了一旁。宋清欢目色一垂，正好瞧见，心中大骇。

怎会是陆蓁蓁？！

恍神的瞬间，聿帝同和婉长郡主也走了过来，目光落在宋琰面上，俱是一惊。

这时，和婉长郡主不经意瞟到他身侧那人，先是一怔，忽而眼瞳猛地一颤，带着不可置信的神色再次望去。

“蓁蓁！”她尖叫一声，睁大了眼睛再次望去，待看清陆蓁蓁胸前那血液凝滞的伤口，以及了无生气的容颜，竟眼前一黑，昏了过去。

*

相较于去时的兴致高涨，回宫的路显得格外冗长和沉闷。

宋清欢端坐车中，眸色微敛。她没想到，看似普通的一次春猎，竟会发生这么多的事。

——太子活了下来，陆蓁蓁却死了，死在了她不该出现的地方。

和婉长郡主受不了这个打击，一夜时间苍老了十岁，哭着喊着求父皇替陆蓁蓁报仇。

父皇震怒，命大理寺彻查此事，五皇兄为此，也压力颇大。

宋清欢微微蹙眉，把玩着手中杯盏。

她约莫，已经知道这幕后黑手是谁，正因为知道，才愈发心惊。

离上一次刺杀才多久，他竟当真如此迫不及待想要置父皇于死地？

此人不除，必成心腹大患。

希望能从留下的两名活口中得出些有用信息，若是必要，她会借助沈初寒留在建安埋下的力量。大理寺的审讯手段还是太轻，那人既敢派这些刺客过来，就笃定不会被他们出卖。

只是——

凡事总有例外不是？

疲累地叹一口气，软了身子，靠在引枕之上，思绪沉浮。

一闭上眼，脑中就不自觉浮上甘棠院中的惨状，陆蓁蓁死的模样也不断闪现。对于陆蓁蓁为何会出现在甘棠院一事，宋琰说是她得知自己中箭的消息后前去探望，此事也得到了当时给宋琰疗伤的太医的证实。

据宋琰所说，陆蓁蓁正准备离开之际，忽然来了刺客。他没有准备，又有伤在身，还来不及拿剑，刺客已将陆蓁蓁残忍杀害。

宋清欢心中颇为唏嘘。

没想到陆蓁蓁竟当真对宋琰情根深重到如斯地步，如果她不是因为放心不下宋琰的伤势前往甘棠院，她本不该死的。

真真是造化弄人！

她虽对陆蓁蓁没有多少好感，但她毕竟没有干什么伤天害理之事，与自己虽有芥蒂，却并未对自己下过手。一条鲜活的人命就这样逝去，不得不让人感叹世事之无常。

每每思及此，她便觉上苍待自己，委实不薄！

叹一口气，收回了思绪。

车队一路缓行，快午时的时候，终于回了皇宫。宋清欢更衣沐浴，命人传膳。

用过午膳，刚待上榻歇息片刻，忽听得流月来报，说玄影在外求见。

宋清欢眉梢微动，淡淡启唇，“宣。”

方才玄影并没有随她们一起入宫，这会子又过来了，难不成带来了什么消息？

玄影很快在流月的引领下走了进来，朝宋清欢行了个礼，“殿下。”

宋清欢浅笑，“怎么了？可是有什么消息？”

玄影从袖中掏出一封信笺并一个小盒子递来，“殿下，公子给您来了信。”

宋清欢长睫一颤，定定地看着玄影手中信笺，眸光汹涌，似有水色潋滟其中。须臾，她垂眸，伸手接过，神情似波澜无痕，只有剧烈的心跳泄露了心底情绪。

流月瞟她一眼，心中偷笑一声，看向玄影，朝他使了个眼色，然后对宋清欢道，“殿下，奴婢和玄影便先出去了，殿下若有事再唤奴婢。”

宋清欢“嗯”一声，目送着他们出了星月殿，方收回目光，看回手中的信笺，眼中沉沉浮浮的暗影，甚是不平静。

终于，她深吸一口气，将小盒子先放在一旁，打开了信笺。

信封中有厚厚一沓信纸，宋清欢一张张看去，颊边浮上点点胭脂色。

沈初寒的来信上，事无巨细地将他回凉国后的所有事情都交代了一遍，当然，每叙述一件事，其后必夹杂着情意绵绵的情话，让人看得面红耳赤。

信中，他告诉自己，火阳花已给了尹湛，尹湛体内余毒果然清除，只是身子还很虚弱，不能习武，但他并未提及自己手中有清元果一事。

信中还说，宋清羽被封为淑妃后，性子较从前改了不少，竟也渐渐得了尹湛的宠。

信的最后，他郑重写道：

阿绾，我已同尹湛提出求娶之事，他已同意，不日便有国书将至。

请静候佳音。